Bergenia Ice Queen - Plante des savetiers

Le Bergenia stracheyi 'Ice Queen', connu sous les noms de bergénie ou de plante des savetiers, est une nouveauté pleine de douceur et d'originalité. Il présente au printemps des grappes de fleurs inhabituelles, en clochettes vertes et crème, de texture épaisse, qui émergent d'un joli petit feuillage vert foncé et persistant. Avec le temps, cette vivace peut former de belles colonies qui constitueront un couvre-sol assez bas, mais efficace et attrayant. C'est une variété de petite taille, d'une élégance discrète,  facile à cultiver au soleil doux ou à l'ombre, en sol drainé, plutôt frais et humifère.

Le Bergenia 'Ice Queen' est une plante de la famille des saxifragacées, sans doute issue du Bergenia stracheyi, comme semblent l'indiquer ses fleurs à dominante blanche et ses petites feuilles vert luisant à marges ondulées. Cette espèce se rencontre dans l'ouest de l'Himalaya, à une altitude comprise entre 2700 et 4700 m, mais également en Afghanistan et au Tajikistan.

La variété 'Ice Queen' est une vivace persistante de 20 cm de hauteur, au port rampant, herbacée, à la végétation  rassemblée en touffes serrées. Elle pousse sur un rhizome rampant, gros, épais et enveloppé par les gaines de la base de feuilles. Avec le temps, cette plante s'étale, mais sa croissance est si lente qu'on peut difficilement la considérer comme une plante envahissante. Des tiges secondaires apparaissent çà et là, formant à terme un beau tapis. Les petites feuilles persistantes, coriaces, disposées en rosettes, lustrées et luisantes, sont vert foncé toute l'année. Elles sont très épaisses, de taille modeste, et de forme ovale. Les fleurs plutôt penchées vers le sol sont groupées en panicules. Elle sont blanc-crème à centre vert, sur des tiges courtes. Elles apparaissent dès le début du printemps mais s'épanouissent au coeur du printemps, en avril-mai.

La Bergenie 'Ice Queen' poussera bien dans la plupart des sols, mais un sol riche en humus et frais est préférable. Les sols trop secs ont tendance à limiter la croissance. Il prospèrera à l'ombre, à mi-ombre ou en situation ensoleillée mais non brûlante: il faut éviter l’ombre dense, où il ne fleurit pas, et les fortes insolations. Le froid et les sols pauvres renforcent ses couleurs. Si vous cherchez une vivace élégante et solide qui sera toujours attrayante, ne cherchez pas plus loin que ce bergenia. Il pourra avantageusement être utilisé en pots, en rocaille, en bordure, ou comme petit couvre-sol, ou au pied des arbustes caducs qui laisseront passer le soleil d'hiver mais le protègeront de ses ardeurs estivales. On pourra lui associer, pour border une allée, des géranium vivaces (Geranium macrorrhizum), des primevères, et en sous-bois des hellébores orientales, des hostas, des rodgersias.


Le Bergenia stracheyi et ses variétés, comme  la plupart des bergenias, ne craint pas la neige. Dans la nature, cette plante ne pousse que là où la neige est abondante l'hiver, car elle offre une excellente protection au feuillage.