Sauge officinale Maxima - Salvia officinalis

La Salvia officinalis Maxima est un cultivar de sauge officinale qui se distingue par ses feuilles surdimensionnées qui peuvent mesurer jusqu’à trois fois la taille d’une feuille de sauge officinale classique. Il s'agit d'une plante vivace très rustique à la fois aromatique et ornementale. Facile à cultiver, cette plante aux vertus médicinales s’installe en pot ou en pleine terre. Ses grandes feuilles aromatisent les poissons, volailles, le porc, les sauces et légumes. Cette sauge se plante au printemps, au soleil, et dans toute terre bien préparée et correctement drainée. Les feuilles se récoltent de mars à octobre. 

La Sauge officinale Maxima est un cultivar vraisemblablement sélectionné en Europe de l'Est, dont l'origine reste cependant incertaine. Ses feuilles sont communément utilisées pour décorer les assiettes en Italie. Elle est utilisée aussi en beignet, dans une pâte à base de farine de riz. Cette plante vivace présente un port buissonnant, compact, souvent étalé, elle mesure entre 40 et 60 cm en tous sens. Ses grandes feuilles ovales, longues de 7-8 cm, de couleur vert-gris et duveteuses, sont très parfumées. C’est une plante très rustique, jusqu’à -15 °C, qui s’installe aussi bien au potager qu’au jardin d’ornement. La floraison n'est pas toujours au rendez-vous, selon le climat. Lorsqu'elle a lieu, c'est en mai-juin, sous la forme d'épis de fleurs couleur bleu violacé, très visitée par les abeilles et autres butineurs. La Sauge officinale fait partie de la famille des Lamiacées comme le Thym, la sarriette et la lavande.

La sauge officinale est utilisée dans l’Antiquité et très présente au Moyen Âge où elle avait sa place au jardin des simples. «  Qui a de la sauge dans son jardin n’a pas besoin de médecin » : voilà un dicton qui montre l’importance accordée aux vertus médicinales de la Sauge officinale, également appelée ‘la plante qui sauve’. La Sauge est en effet réputée pour ses propriétés diurétiques, tonifiantes, antiseptiques, antisudorales et antispasmodiques.

En cuisine, les feuilles fraîches ou séchées parfument les poissons, volailles, sauces et légumes. Ajoutez les feuilles en fin de cuisson pour préserver leur arôme. Elles peuvent par ailleurs s’utiliser en infusions.

La récolte : Les feuilles se récoltent de mars à octobre, idéalement le matin, en coupant les rameaux. Une récolte régulière favorisera le développement de nouvelles pousses. Le parfum sera plus intense au printemps, juste avant la floraison.

La conservation : Les feuilles de Sauge fraîches se conservent quelques jours au réfrigérateur. Pour une conservation plus longue, vous pouvez faire sécher les rameaux à l'ombre et conserver les feuilles dans des bocaux hermétiques pendant plusieurs mois.

Le petit truc du jardinier : Au jardin, n’hésitez pas à mélanger les genres en installant quelques aromatiques comme la Sauge au beau milieu de vos massifs de vivaces ou encore dans les rocailles. Elles s'y intégreront à merveille et les parfums parfois puissants des plantes aromatiques ont souvent la faculté d’éloigner les insectes susceptibles d’attaquer les végétaux un peu sensibles comme certains rosiers.