Sauge Tangerine goût d'orange - Salvia elegans

La Salvia elegans Tangerine est une variante de la Sauge Ananas dont le feuillage recèle un pafum et une saveur d'agrume assez proches de celle de l'orange. C'est une plante vivace à base ligneuse ou un sous-arbrisseau persistant de climat doux tout à fait délicieux. Cette sauge est adorée des jardiniers-cuisiniers pour son feuillage vert clair agréablement aromatique, mais aussi pour ses grands épis de fleurs d'un rouge écarlate qui paraissent, selon le mode de culture, de la fin de l'été à l'automne, et parfois de nouveau au printemps. S'il est vrai que cette plante est peu rustique, elle s'avère en revanche robuste et facile à réussir au soleil, en sol drainé. Elle trouvera sa place dans un grand pot à remiser l'hiver en climat froid, ou dans les massifs ensoleillés, au jardin des saveurs et des épices.

En cuisine:

Les feuilles ciselées de la sauge Tangerine s'utiliseront fraîches ou congelées dans des glaçons. Elles s’emploient avec bonheur dans les plats exotiques, pour relever le poisson, la viande de porc, le canard, le veau mais aussi dans les recettes sucrées-salées. On en fait d'excellentes tisanes et elle parfumes les salades de fruits. Les fleurs sont également comestibles et aromatisent les desserts, apportent une touche colorée aux salades de fruits, égaient les cocktails, les pâtisseries et les sorbets.

La Salvia elegans, comme toutes les sauges, appartient à la famille des lamiacées ou labiées. Cette vivace à rhizomes rampants est originaire du Mexique et du Guatemala, où elle colonise les forêts de pins et de chênes situées à moyenne altitude, ce qui explique sa faible rusticité. Cette variété Tangerine forme rapidement une belle touffe au port évasé composée de tiges semi-ligneuses et velues portant des feuilles triangulaires, rêches au toucher, vert vif. Elles possèdent un parfum et une saveur surprenantes, évoquant celles des agrumes et en particulier celles de l'orange. La plante atteindra 80 cm à 1 m de hauteur, parfois plus si les conditions sont requises, pour un diamètre de 80 cm au minimum si elle n'est pas détruite par le gel. La floraison, nectarifère et mellifère, est également savoureuse et odorante. Elle est caractéristique des plantes de jours courts; elle a lieu en octobre ou novembre, puis en mars, en pleine terre en climat doux ou en serre froide en climat froid. Une plante cultivée hors gel toute l'année pourra fleurir dès la fin août. Les hampes florales ont la forme d'épis dressés et ramifiés. Ce sont des tiges légèrement pourprées de section carrée, portant de longues et minces fleurs tubulaires rouge écarlate, entourées à la base d'un calice engainant vert vif. La rusticité de cette espèce n'excède pas -7°C, en situation protégée et en sol sec l'hiver.

Les qualités ornementales de la Sauge élégante Tangerine font d'elle une merveilleuse plante de massif. Dans la nature, elle se développe dans les sols plutôt frais, mais bien drainés, sous un climat de type montagnard mais chaud. Cette plante généreuse et originale est parfaite associée à des vivaces ou des annuelle, comme par exemple les armoises arbustives au feuillage argenté, les chrysanthèmes vivaces, les asters... Sur la terrasse, installez-la dans un grand pot, pour pouvoir l'avoir à porter de main lorsque vous cuisinez, et la remiser en hiver à l'abri des fortes gelées.