Poirée Sunset Selection BIO

La Poirée 'Sunset Selection' est une bette à carde aux côtes jaune-orangé très décoratives, proposée ici en graines bio. Ses pétioles épais et juteux, associés à un limbe vert franc et brillant, apportent de la couleur dans le potager et dans l'assiette. Variété productive et régulière, elle se prête à la récolte de jeunes feuilles ou de belles cardes pour préparer gratins et poêlées. Peu sensible au froid, capable de repartir après chaque coupe, c'est un excellent légume-feuille pour des récoltes échelonnées, notamment en culture d’automne et d’hiver sous serre froide ou tunnel non chauffé.

Sur le plan botanique, 'Sunset Selection' appartient à l’espèce Beta vulgaris, famille des Amaranthacées. Cette espèce est connue sous les noms de bette, blette, poirée, bette à carde, parfois jotte ou joute selon les régions. C'est une plante bisannuelle : elle produit feuilles la première année, puis émet une haute hampe florale la seconde, avec de petits glomérules de fleurs verdâtres, pollinisées surtout par le vent. La Poirée tire son nom d'une soupe populaire, la "porée" consommée au Moyen-Âge et dont elle était l'ingrédient principal. 
'Sunset Selection' est une sélection non hybride, diffusée en semences biologiques par la maison De Bolster, sous le nom Beta vulgaris subsp. cicla ‘Sunset Selection’. Elle se distingue des poirées “classiques” à cardes blanches par ses côtes épaisses, d’un jaune-orangé vif rappelant les couleurs d’un coucher de soleil, et par un port plutôt compact, d’environ 40 cm de haut. Les feuilles, vert moyen à vert foncé, légèrement cloquées, possèdent une texture charnue non fibreuse. En conditions favorables (sol profond, riche en matière organique, arrosages suivis), la croissance est rapide : les jeunes feuilles se récoltent 6 à 8 semaines après le semis, et la plante peut produire de façon continue durant plusieurs mois si l’on prélève régulièrement les feuilles externes.

La poirée est un légume très ancien du bassin méditerranéen, déjà cité chez les Grecs et les Romains, et resté au cœur de nombreuses cuisines régionales – tourte de blettes niçoise, tarte al d’jote en Wallonie, farcis et tians où feuilles et cardes sont utilisées sans rien perdre de la plante.

Côté cuisine : la poirée Sunset Selection se cuisine de diverses manières : les jeunes feuilles tendres se dégustent crues en salade, mélangées à d’autres verdures, tandis que les feuilles plus développées se préparent comme des épinards, à la poêle, en omelette, en quiche ou en lasagnes de légumes. Les cardes se détaillent en tronçons pour préparer des gratins à la béchamel, des poêlées avec ail et herbes, des woks ou des tajines, et supportent très bien la cuisson vapeur avant d’être revenues au beurre ou à l’huile d’olive. On peut aussi les utiliser en cuisine familiale de tous les jours, dans des soupes, des farces de légumes, des currys doux ou des plats mijotés. Leur saveur douce et légèrement sucrée s’accorde aussi bien avec le fromage, la crème et les œufs, mais aussi avec les épices et les aromates méditerranéens.
Peu calorique et riche en fibres, vitamines et minéraux, la Poirée est à consommer avec modération par les personnes souffrant d'arthrites et de rhumatismes, car elle contient des oxalates.

Récolte : les feuilles et côtes se récoltent au fur et à mesure des besoins en sélectionnant les plus grandes, situés en périphérie. Pour utiliser les jeunes feuilles, on coupe au ciseau les rosettes quand les feuilles mesurent 10 à 15 cm de long, et l’on obtient plusieurs repousses. En culture d’automne et d’hiver, on récolte de la même façon, en choisissant de préférence une journée hors gel et en protégeant ensuite les souches (paillage, voile d'hivernage) afin de prolonger la production.

Conservation : la bette se conserve 3 à 5 jours au réfrigérateur après la récolte, dans le bac à légumes, dans un sac ou une boîte perforée. Pour les congeler : on peut séparer feuilles et cardes, laver, couper, blanchir 2–3 minutes dans l’eau bouillante, refroidir rapidement dans de l’eau glacée, égoutter puis congeler en sachets. La couleur des cardes reste très correcte après congélation.

La poirée 'Sunset Selection' s’utilise à la fois comme légume et comme plante ornementale, dans les carrés potagers, les plates-bandes mêlant fleurs et légumes, ou de grands bacs sur terrasse. Ses cardes jaune-orangé forment un joli contraste avec des variétés multicolores comme la poirée 'Bright Lights', ou avec des bettes à cardes blanches très larges comme ‘Lucullus’. On peut l’associer avec des choux kales décoratifs tels que ‘Nero di Toscana’ au feuillage vert bleuté, ou le chou frisé ‘Redbor F1’ aux feuilles pourpres très découpées, pour composer un coin potager coloré qui reste beau tout l’hiver. 

Le petit truc du jardinier : Procéder à des binages et des sarclages réguliers et un paillage est conseillé en cas de sécheresse.