Potiron rouge vif d'Etampes - Cucurbita maxima

Le Potiron rouge vif d'Etampes est une variété coureuse aux gros fruits sphériques, très aplatis, voire incurvés, côtelés et souvent bosselés, de couleur rouge vif. Sa chair est épaisse, jaune orangé, tendre et aqueuse. Le rendement de ce Potiron est d'1 à 4 fruits par pied (30 à 50 cm, 8 à 10 kg).

Le Potiron rouge vif d’Etampes, originaire de la ville d’Etampes dans l’Essonne, est la variété la plus cultivée en France. Elle a été introduite en France vers le milieu du 19è siècle.

Les potirons, les potimarrons et les giraumons appartiennent à la famille des Cucurbitacées et à l’espèce Cucurbita maxima. Cette plante herbacée annuelle présente des longues tiges vigoureuses, coureuses voire grimpantes à l’aide de vrilles solides. Chaque pied possède des fleurs mâles et femelles séparées, on dit qu’il est monoïque ; ce sont ces dernières qui donneront les fruits une fois fécondées par le pollen des premières.

Ils se présentent sous de nombreuses formes et couleurs, du gros fruit côtelé orange ou rouge à chair orangée, aux formes oblongues, formes de poire ou de « bonnet turc ». Originaire d’Amérique du Sud, cette espèce aurait été introduite en Europe vers le 16è ou 17è siècle comme ses cousines, autres espèces de Cucurbita. A tort, on les nomme souvent « citrouilles » alors qu’elles appartiennent à une espèce différente, Cucurbita pepo, à la chair filandreuse et au pédoncule dur et fibreux. Quant au potiron, il présente une chair sucrée, savoureuse et moins filandreuse avec un pédoncule tendre et spongieux.

Les potirons sont riches en vitamines et en oligo-éléments en plus d’être pauvres en calories, riche en potassium et d’avoir des propriétés anti-oxydantes.

Récolte et conservation

On récolte la courge le plus tard possible, sans toutefois risquer les premières gelées. Gardez alors le pédoncule le plus gros possible et entreposer les dans une pièce tempérée (10 à 15°C). Vous pourrez ainsi les conserver de quelques mois à une année en évitant qu’ils ne se touchent.

Les petits trucs du jardinier

Vous pourrez enterrez les tiges au niveau des nœuds afin de provoquer leur enracinement.

Pour gagner de la place et protéger vos fruits de la pourriture, vous pouvez cultiver les potirons sur supports tels qu’un grillage ou des rames solides.

Lors de la maturation des fruits, vous pouvez intercaler une tuile, une brique par exemple entre le sol et le fruit afin de l’isoler et limiter son pourrissement prématuré. Un épais paillage fera également l’affaire.