Arroche rouge

L’Arroche Rouge est une plante herbacée annuelle, proche de l'Epinard, cultivée pour ses magnifiques feuilles rouges. C’est une plante potagère de culture facile et de grande taille qui peut atteindre une hauteur de deux mètres. Elle se sème de mars à juillet pour une récolte de juillet à septembre

Originaire d’Asie centrale et de Sibérie et appartenant à la famille des Chénopodiacées, l’Arroche est un légume feuille très ancien, couramment cultivé au Moyen-âge, avant d’être supplanté par l’épinard. Son nom latin est Atriplex hortensis, elle est connue sous différentes appellations : Arroche des jardins, Arroche cultivée, Epinard géant ou Faux épinard. C’est une plante annuelle au développement rapide et spectaculaire, son port est dressé et sa hauteur varie entre 1 et 2,5 mètres. Sa tige cannelée est garnie de grandes feuilles alternes dont la couleur varie suivant les variétés.

En cuisine, les feuilles d’Arroche se cuisinent comme les épinards : ses feuilles se dégustent crues en salade ou cuites rapidement à l’étouffé, en gratin, en tourte… Sa saveur se marie fort bien avec celle de l’Oseille. C’est un légume peu calorique, contenant beaucoup de fibres, de vitamine C et de minéraux. Compte-tenu de sa richesse en acide oxalique, il devra néanmoins être consommé avec modération chez les personnes atteintes de calculs rénaux.

L’Arroche n’est pas exigeante, elle se contente d’un sol assez pauvre ou anciennement fumé et d’une exposition à mi-ombre. Sa seule faiblesse est sa tendance à monter rapidement en graines lors des épisodes de sécheresse. Pour remédier à ce petit inconvénient, nous vous conseillons d’étaler les semis dans le temps.

Récolte : les feuilles sont cueillies au fur et à mesure de leur développement, en fonction des besoins. Les premières récoltes interviennent généralement 4 mois après le semis.

Conservation : l’Arroche ne se conserve pas très bien au réfrigérateur car elle a tendance à se ramollir. Il est préférable de la consommer quelques heures après l’avoir récolté. Vous pouvez néanmoins la congeler après l’avoir blanchit 3 minutes dans de l’eau bouillante salée.

Le petit truc du jardinier : afin de limiter les opérations de désherbage, nous vous conseillons de pailler le sol avec de fines couches successives de tontes, si possible mélangées avec des feuilles mortes. Cette protection, qui permet au sol de rester humide, limite également les arrosages.

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