Fraisier des bois Yellow Wonder - Graines de Fragaria vesca

Le Fraisier des bois ou Fragaria vesca 'Yellow Wonder' ou fraisier des bois jaune est une variété de fraisier des Alpes aux petits fruits très sucrés et aromatiques dont la saveur est proche de la fraise des bois. Ses fruits sont d'abord blancs puis deviennent jaunes à maturité, ils ne sont pas la proie des oiseaux, peu attirés par cette couleur. Non stolonifère, la plante forme une touffe compacte qui fleurit et produit toute la saison. Très rustique, ce fraisier se cultive en pleine terre comme en pot, à mi-ombre, dans une terre humifère, drainée, restant légèrement humide. Semez dès février jusqu'à fin avril pour une récolte de fin de printemps et de début d'été.

Le fraisier est une vivace appartenant à la famille des Rosacées. Connu de tout temps en Europe, il pousse naturellement dans tous les sous-bois des régions tempérées. Toutefois, la plupart des fraises bien charnues cultivées dans nos jardins sont des hybridations issues d'une espèce originaire du Chili et ramenée par le navigateur Amédée François Frézier. Il existe en effet plusieurs espèces de fraisiers dont les principales sont : le Fragaria vesca ou Fraisier des bois réputé pour donner de petits fruits particulièrement parfumés, le Fragaria moschata ou Fraisier musqué, le Fragaria viridis ou Fraisier vert - ou encore Fraisier des vallées - moins intéressant à cause de l'acidité de ses fruits et enfin le Fragaria chiloensis ou Fraisier du Chili. Ce sont des fraisiers sauvages. Les fraisiers cultivés à gros fruits sont presques tous issus de l'espèce Fragaria x Ananassa issues du Fragaria chiloensis et du Fragaria Virginiana, une autre espèce américaine.

Le fraisier des Alpes est présent dans les sous-bois alpins, là où la litière de feuilles fournit un tapis propice à son installation. Contrairement à de multiples fraisiers, celui-ci ne s'étale pas sur le sol par le biais de longues tiges appelées stolons. La plante forme une petite touffe dense et nette qui reste bien à sa place. Les feuilles, reconnaissables, sont composées de trois folioles dentées d'un vert assez foncé. Elles sont semi-persistantes si le climat n'est pas trop froid. Entre mai et septembre, les pieds produisent de petites fleurs blanches à 5 pétales, avec un cône central jaune. Dans de bonnes conditions, ces fleurs se transforment quelques semaines plus tard en un petit fruit blanc devenant jaune à pleine maturité, dont la chair est à la fois sucrée, parfumée et aromatique.  Les feuilles peuvent être utilisées en tisane digestive.

La saveur de la fraise est très fine et se caractérise par un parfum sucré et fruité avec parfois, en arrière-plan, une légère note acidulée. On distinguera les variétés non remontantes fleurissant une seule fois l'année au printemps des variétés remontantes fleurissant deux fois l'an, voire continûment du printemps à l'automne. La fraise est un (faux fruit) fruit riche en vitamines B8 et B9, très riche en vitamine C et E en provitamines A. Elle est ainsi notamment reminéralisante, hypotensive et dépurative. Rappelons simplement qu'elle peut être urticante pour certaines personnes, car elle stimule la libération de l'histamine dans l'organisme.

La récolte : cueillez les fruits sur les plants au fur et à mesure de leur maturité. Les fraises sont fragiles, cueillez-les avec leur pédoncule en pinçant la tige 1 à 2 cm au-dessus de celui-ci. La texture du fruit est un bon indicateur de son mûrissement. Il doit être ferme et souple sous le doigt.

La conservation : les fraises se consomment directement en place, toutes simples avec de la crème ou en garniture de tartes. Elles se conservent une semaine environ dans le bac à légumes de votre réfrigérateur. Lorsqu'elles ont subi un choc ou une égratignure, elles se conserveront moins longtemps encore. Si votre production est conséquente, gardez à l'esprit que les fraises sont des fruits fragiles. Alors pour une conservation plus pérenne, pensez au sucre, le meilleur ami des fruits. On envisagera tout naturellement les confitures, les marmelades, les compotes ou les préparations au sirop. Il est bien entendu possible de confectionner des glaces ou des sorbets, mais vous les garderez moins longtemps. Vous pouvez aussi les sécher au four après les avoir tranchées en fines lamelles de 1 mm minimum que vous incorporerez à vos mueslis. Enfin, la fraise se congèle très bien. On trouve désormais de petites barquettes pour la congélation pour les petits fruits comme les fraises, framboise ou groseilles, etc.

Le petit truc du jardinier : les plants de fraisiers sont de bons compagnons de l'ail, des haricots, de la laitue, des oignons, du poireau, du thym et des épinards. Par contre, ils n'apprécient pas la compagnie des choux et autres brassicacées.