Phacélie tanacetifolia Bleue BIO - Engrais vert

La Phacélie tanacetifolia Bleue BIO est l’une des meilleures alliées du potager bio : un engrais vert rapide, très mellifère, capable à la fois d’enrichir le sol, de limiter les mauvaises herbes et de faire venir une nuée de pollinisateurs et d’auxiliaires. Ses fleurs bleues très décoratives apportent aussi une vraie note champêtre au jardin. Peu exigeante, elle se contente d’un sol ordinaire bien drainé, supporte assez bien la sécheresse et se sème facilement entre deux cultures de légumes ou après les récoltes. On peut l’intégrer sans souci dans les rotations au potager, elle coupera les cycles de nombreuses maladies et ravageurs.

Espèce annuelle de la famille des Boraginacées, la phacélie est originaire du sud-ouest des États-Unis (Californie, Arizona, Nevada) et du nord du Mexique, où on la rencontre dans des milieux secs, ensoleillés, souvent perturbés. Elle s’est largement naturalisée dans les régions tempérées d’Europe. C’est une annuelle à cycle très rapide : semée au printemps ou en fin d’été, elle boucle son développement en 3 à 4 mois, ce qui la rend idéale en interculture.
La plante forme une touffe de 50 à 80 cm de hauteur au potager. Son feuillage, vert clair, est profondément découpé en nombreux segments fins qui rappellent celui de la tanaisie. Ce feuillage dense couvre rapidement le sol et limite l’accès à la lumière pour les adventices. Le système racinaire est très développé pour une annuelle : une racine principale descend en profondeur et s’accompagne d’un chevelu dense qui ameublit la terre, améliore sa structure et favorise l’infiltration de l’eau. Les inflorescences caractéristiques se présentent en cymes enroulées, qui se déroulent progressivement, couvertes de petites fleurs en cloche bleu lavande à bleu violacé. La floraison intervient en général 6 à 8 semaines après le semis, et peut s'étaler sur plusieurs semaines, de la fin du printemps jusqu’au début de l’automne. Chaque fleur offre un nectar abondant et très apprécié des abeilles, syrphes et nombreux autres insectes utiles. Après la floraison se forment de petites capsules renfermant quelques graines noires ; si on laisse la plante grainer, elle peut se ressemer spontanément.
Gélive, la phacélie supporte toutefois jusqu'à –5 °C, ce qui permet de l’utiliser en engrais vert d’automne : soit on la laisse geler pour former un mulch naturel, soit on la fauche avant l’hiver pour en faire un paillage ou l’enfouir légèrement.

On envisage en général quatre types de parcelles qui ne sont pas forcément rassemblées :

• la parcelle 1 accueille les légumes feuilles

• la parcelle 2 accueille les légumes fruits

• la parcelle 3 accueille les légumes grains

• la parcelle 4 accueille les légumes racines

Puis une rotation est effectuée d'une année sur l'autre où les légumes feuilles laissent place aux légumes racines, etc. Pour laisser le sol se reposer et se reconstituer, il est de plus en plus souvent ajoutée une cinquième étape : celle de l'engrais vert comme la Phacélie.
Cette plante peu exigente  valorise les terres ensoleillées les plus ingrates. On apprécie son inflorescence scorpioïde s'enroulant telle une crosse au fur et à mesure que les petites fleurs bleues s'épanouissent. Son feuillage profondément découpé forme des massifs légers de plus de 1 m de hauteur.