Blechnum chilense

Le Blechnum chilense est une belle fougère sud-américaine aux grandes frondes dressées et rigides, spectaculaires. Bronze dans leur jeunesse, elles prennent ensuite des tons vert brillant. Offrez-lui un sol acide à neutre, humifère et frais voire humide, mais parfaitement drainé, à l'ombre dense ou claire. Elle fera merveille dans un jardin à l'ambiance exotique et luxuriante, mais sera à réserver aux climats doux.

Le blechne du Chili est une fougère que l'on rencontre sur les berges de rivières, les sous-bois humides. Les dernières études génétiques ont fait classer cette espèce dans un nouveau genre, et on la trouve donc parfois désormais sous le nom de Parablechnum cordatum. Elle forme des touffes denses de frondes persistantes dressées ou un peu arquées, coriaces et rigides, sur des pétioles rougeâtres. Elles émergent dans les tons bronze et virent ensuite à un vert bouteille brillant sur le dessus des frondes, et vert clair dessous. Les "folioles" (appelées pennes chez les fougères) sont pointues, et leur marge est un peu ondulée. Elles naissent repliées en arc de cercle (ce qui leur vaut leur amusant nom local de "costillas de vaca", ou "côtes de vache"). Chez cette espèce, les frondes fertiles sont bien différentes des frondes stériles : de couleur fauve, leurs pennes sont très étroites. Les touffes se propagent par des rhizomes, et les très vieux pieds forment parfois un petit tronc érigé. Sous nos climats, la plante atteindra dans de bonnes conditions environ 1 m de haut pour 1 à 1,50 m de large, mais dans ses contrées d'origine, les touffes peuvent être bien plus imposantes.

Etant donné ses origines, le Blechnum chilense apprécie les climats doux : sa rusticité n'excèdera guère -10 à -12°C une fois installée et en situation abritée (les frondes sont abîmées en-dessous de -6°C). Il faut le réserver aux régions où l'hiver n'est pas trop rude, mais les étés pas trop chauds ni secs non plus. Protégez les frondes de la neige, qui a tendance à les casser. Cette espèce demande un sol acide ou neutre, riche en matière organique, humide à frais, mais surtout bien drainé, sans quoi la souche peut pourrir. Un apport de terreau de feuilles pourra améliorer votre sol s'il est trop lourd, mais évitez de l'installer tout de même dans un terrain trop argileux et mouillé durant l'hiver. Vous pouvez contourner cet obstacle en plantant sur un talus frais, ou en surélevant le pied. La culture en pot est possible, en surveillant l'arrosage.

Si votre climat vous le permet, jouez la carte du jardin tropical en l'associant avec les fougères arborescentes (Dicksonia, Cyathea), même si d'autres fougères plus rustiques comme Dryopteris sieboldii ou Polystichum acrostichoides peuvent aussi très bien remplir ce rôle en plus mesuré. Le Fatsia polycarpa, le Boehmeria biloba et l'Arthropodium cirratum feront également de merveilleux compagnons pour une ambiance exotique et graphique !