Dryopteris ludoviciana - Fougère

Le Dryopteris ludoviciana est une fougère native des zones marécageuses de Louisiane et de Floride où elle est couramment appelée "The southern woodfern". Peu plantée dans nos jardins, elle possède pourtant de nombreuses qualités : elle est vigoureuse, très résistante au froid, tolère bien le calcaire, l'ombre dense et les terres détrempées. Cette espèce botanique forme une belle touffe de frondes brillantes et coriaces de deux types, dressées ou étalées, qui persistent plus ou moins en hiver selon le climat.  À choisir sans hésiter pour habiller les zones ombragées du jardin, en particulier sur les berges des points d'eau ou dans les terrains très humides. 

Le Dryopteris ludoviciana appartient à la grande famille des dryoptéridacées. C'est une espèce botanique originaire du sud des États-Unis, où on la retrouve dans une vaste zone allant de la Floride au Texas jusqu'au Kentucky et à la Caroline du Nord, dans les forêts marécageuses, souvent sur un sous-sol calcaire. Son feuillage persiste en hiver dans les climats doux. Cette fougère forme lentement une belle touffe au port à la fois dressé et évasé, atteignant en moyenne 90 cm de hauteur pour 80 cm d'envergure. La touffe s'élargit au fil du temps grâce à de courts rhizomes, sans coloniser l'espace. Elle est composée de deux types de frondes : les frondes stériles se dressent vers le ciel, dominant les frondes fertiles arquées, qui porteront les spores. Chaque fronde, de forme longuement triangulaire, de texture coriace et brillante, est divisée deux fois en folioles plus ou moins crénelées. Leur couleur passe progressivement d'un vert clair très lumineux au vert foncé.  D. ludoviciana est rustique au-delà de -15 °C.

Le Dryopteris ludoviciana, peu exigeant sur la nature du sol, est de culture très facile dans tous les lieux ombragés et frais à humides, y compris en sol argileux à tendance calcaire. Élégante mais solide, elle est faite pour les zones un peu délaissées du jardin, où elle se plaira sous le couvert des arbres. Elle peut être installée aussi non loin d'un point d'eau, en compagnie d'autres vivaces de berges humides telles que les Rodgersia,  Sceaux de Salomon, cierges d'argent... Elle forme de très jolis massifs en sous-bois, placée à côté de l'Astilbe arendsii 'Burgundy Red', d'une fougère au feuillage plumeux comme l'Athyrium filix-femina, ou de ligulaires.