Matteuccia orientalis - Fougère plume d'autruche orientale

La Matteuccia orientalis, qui porte aussi le nom d'Onoclea orientalis, est une belle et grande espèce asiatique non envahissante, dotée d'une allure presque tropicale à mettre en valeur dans un lieu privilégié, humide, humifère et ombragé. Elle forme au printemps de majestueuses frondes stériles, d'abord verticales, puis s'arquant gracieusement en entonnoir largement ouvert d'où jaillit en fin d'été un bouquet de frondes stériles plumeuses, plus minces, persistantes, d'abord vert olive, puis noir bleuâtre à l'automne pour finir colorées de brun foncé par les spores mâtures. Parfois nommé fougère plume d'autruche, cette plante, assez rare en culture, est tout simplement magnifique au bord d'un bassin, dans l'angle ombragé d'un perron, ou près d'une entrée.

La Matteuccia orientalis, est une fougère à souche rhizomateuse peu traçante, originaire de Russie, Corée, Chine, Himalaya, Inde et du Japon. Cette plante, prfois classée dans la famille des woodiacées, appartient aujourd'hui à celle des onocleacées. La plante présente un port dressé, en touffe très évasée de grandes frondes disposées en couronne, naissant du sol et atteignant 70-80 cm de hauteur pour 1m de largeur au minimum. Ses rhizomes épais croissent à la surface du sol. Les nouvelles 'crosses' (les pousses curieusement enroulées caractéristiques des fougères) sortent de terre dès le mois d'avril. Elles sont triangulaires, parfois longues de 1m et larges de 30 cm à la base, de structure épaisse, composées de folioles pennatifides de couleur vert très tendre. Ces folioles sont elles aussi lancéolées et assez étroites. A la fin du mois de juillet, voire en août, naissent au centre de la couronne des frondes fertiles étroites et plumeuses ne dépassant pas 40  cm de hauteur, d'un vert olive virant ensuite au brun, aux bords enroulés, gracieuses et légères comme de la dentelle, recouvrant sous leurs ondulations les sores (cellules de la reproduction) de la plante.  Cette plante ne se montre pas envahissante.

Les Matteuccia sont de grandes fougères enchanteresses. Selon les espèces, elles sont très ou pas du tout stolonifères. Selon l'espace dont vous disposez, cette caractéristique est absolument à prendre en considération. La Matteuccia orientalis fait partie de celles qui sont les plus raisonnables dans leur développement. Si elle supporte -15°C sur une période courte, elle craint les gels prolongés, en paticulier en sol détrempé. Divine en sous-bois, sous des arbres ou arbustes caducs, elle mérite d'être installée près d'un passage ombragé, d'une petite construction en pierre, d'un escalier de jardin, car elle forme avec les pierres un mariage de grande classe. On peut également l'installer près d'un point d'eau, miroir de sa silhouette architecturale animée d'ondulations lumineuses. Le miracle de ses crosses surgissant de terre intrigue toujours, et amusera beaucoup les enfants. On pourra l'accompagner de lysimaques, d'helxines, de pigamons ou d'ancolies en sol meuble et frais, à l'abri du grand soleil qui fait noircir les frondes. Dans notre jardin, nous l'avons associée à la primevère du Japon et à  la jacinthe d'Espagne qui se ressèment entre ses rhizomes.