Polypodium vulgare Bifido Multifidum - Fougère

Le Polypodium vulgare Bifido Multifidum est une forme originale du Polypode commun. Cette petite fougère persistante s'en distingue par ses frondes plus étoffées, composées de pinnules épatées à leur extrémité, montrant de curieuses bifurcations qui lui confèrent un charme très particulier. Elle pousse sans soins presque partout, et colonisera peu à peu une zone mi-ombragée, par le biais de son rhizome vagabond d'où jaillissent des frondes dentelées d'un vert printanier. De culture très facile à mi-ombre dans tout sol pas trop calcaire, humide à sec, non invasive, elle est parfaite pour apporter une touche originale à un décor champêtre ou créer une petite scène japonisante.

Le Polypodium vulgare fait partie d'un vaste groupe de plantes que l'on nomme fougères polypodes, qui sont des espèces terrestres, épiphytes, voire lithophytes, très répandues dans l'hémisphère Nord tempéré, appartenant à la famille des polypodiacées. Le Polypodium vulgare est commun en France, jusqu'à une altitude de 2200m. On le retrouve en scandinavie, dans les Carpates, et en Amérique du Nord. Son habitat naturel est constitué de sous-bois rocailleux, de vieux murs, de fissures entre le rochers, de la base de certains troncs d'arbre sur lesquels elle devient parfois épiphyte, mais rarement sur sol calcaire.

Le polypode commun 'Bifido Multifidum' est une fougère vivace très rustique, qui se développe à partir d'un rhizome rampant, charnu, curieusement sucré, assez épais, couvert d'écailles rousses, capable de s'étaler sur des supports très différents comme la pierre, l'écorce des arbres ou le sol. Sa croissance est assez lente, une plante adulte formera un tapis de frondes haut de 25 cm environ, implanté sur une surface de 0.5 mètres carrés. Le feuillage, vert franc, est composé de frondes découpées, plus larges que celles du type, très divisées en 20 à 25 segments confluents à la base et répartis de part et d'autre d'un rachis grêle. Chaque pinnule présente une extrémité élargie en spatule subdivisée en 2 à 4 lobes. La plante produit des sores (petits sacs contenant les spores) tout au long de l'année. Ils prennent la forme de petites verrues de 2 mm de diamètre, de couleur orangée, situées sur l'envers des feuilles.

Parmi les fougères des zones tempérées du monde, le polypode commun est certainement la fougère la plus facile à cultiver. Sans donner d'autres soucis que celui de la planter, elle a sa place au jardin, pour border une haie champêtre en compagnie de Meconopsis cambrica, ou sur un talus ombragé où rien ne pousse, en compagnie d'un joli lierre panaché (Hedera helix variegata).  On peut aussi l'associer à l'helxine, aux eucomis, aux hostas, hortensias et fuchsias arbustifs, toujours en lumière tamisée ou à l'ombre. On peut aussi composer un minuscule jardin dans un esprit japonais très raffiné, en mariant cette variété Bifido Multifidum', parmi des pierres rondes, avec des mousses, ou encore avec une fougère peinte du Japon (Athyrium niponicum ‘Pictum’). Si l'on parvient à l'implanter dans un creux fertile, rempli d'humus, entre les branches d'un arbre forestier, elle formera un tableau d'aspect exotique, rappelant la luxuriance des forêts tropicales.