Leymus arenarius Blue Dune - Blé d'Azur

Le Leymus arenarius 'Blue Dune' est une belle forme à feuillage bleu acier du Blé d'azur, encore plus décorative que cette superbe graminée des dunes sauvages qui donne tant de charme à quelques petites stations du littoral de la Manche et du Pas-de-Calais. Superbe, cette plante n'en est pas moins une intrépide conquérante, dont la souche équipée de rhizomes traçants est capable de coloniser rapidement l'espace si on ne lui impose aucune limite. Formant de grosses touffes lumineuses et souplement hérissées, elle s'orne en été de jolis épis floraux passant du gris-bleu au jaune paille à maturité. Elle est superbe en massifs ou en couvre-sol. Spectaculaire également plantée en bordure ou dans de grands pots sur la terrasse.

Le Leymus arenarius, surnommé Seigle de mer ou Elyme des sables, est une plante vivace herbacée de la grande famille des poacées. Elle est principalement répandue en  Asie, en Amérique du Nord, en Europe centrale, dans des climats de type boréal, sur des sols sableux et salés, souvent arides.  En France, elle est inscrite sur la liste des espèces protégées.

Atteignant 1,30 m en fleurs, cette sélection 'Blue Dune' forme rapidement de grosses touffes de feuillage, de 60-70 cm en tous sens. Sa souche est vigoureuse, stolonifère et rampante. Ses tiges sont raides, dressées et arquées, robustes. Ses feuilles, de 8 à 15 cm de large pour 60 cm de long, sont planes, rubanées, larges d'environ un centimètre, lisses, enroulées à la pointe, de couleur glauque. Elles sont cependant couvertes d'une pruine blanche à argentée responsable de leur coloris bleu-acier. Les inflorescences apparaissent de juin à août, à l'extrémité des tiges florales, et se maintiennent sur la plante jusqu'à décembre.  Ce sont des épis longs de quinze à trente centimètres, d'aspect robuste et compact, évoquant ceux du blé. Ils arborent une  belle teinte bleu-argenté avant de blondir à maturité. Le feuillage jaunit et sèche en hiver.

Le Blé d'Azur Blue Dune est une plante idéale en bord de mer, en particulier pour stabiliser les dunes. Les terres caillouteuses et sèches et les talus un peu arides sont également un terrain de prédilection pour cette graminée qui résiste à tout. C'est aussi une plante très ornementale en massif ou bordure ainsi que pour habiller la terrasse ou le patio de grands bacs à fleurs. En raison de sa propension à coloniser le sol, il est préférable de la planter dans un grand conteneur enterré, ou d'utiliser des barrières anti rhizome si l'on souhaite l'utiliser en petites touches dans les grands massifs. On peut également la tailler court pour obtenir une sorte de couvre-sol semblable à une pelouse. En massif, associez le Seigle de Mer à des asters peu exigeants, hémérocalle fulva Flore Pleno, rudbeckias ou grands sedums.

Cette espèce est fréquemment parasitée par le champignon Ustilago Hypodytes, également appelé Charbon de la tige. Aucun épi ne se forme, il apparaît alors de gros champignon noirs.