Carex comans Bronco - Laîche de Nouvelle-Zélande

Le Carex comans 'Bronco' est issue d'une petite graminée néo-zélandaise persistante que l'on nomme aussi laîche. Singulière par son coloris brun nuancé de bronze cuivré et d'argent, teintée de rose au printemps, elle l'est tout autant par son aspect de crinière dense, à la fois hirsute, étalée et retombante, parée de discrets reflets métalliques. Elle s'accorde aux couleurs de l'automne, en devenant plus cuivrée sous l'effet du froid. Vivace à souche cespiteuse, ce couvre-sol non envahissant donne du cachet aux décors contemporains ou sauvages et peut facilement se cultiver en pot et jardinière. 

Le Carex comans Bronco appartient à la famille des Cypéracées. Son ancêtre est une sorte de graminée originaire de Nouvelle-Zélande, en particulier des Iles Stewart, où il croît dans les sous-bois clairs et en lisière de forêt, poussant dans des sols drainants, des zones côtières jusqu'aux prairies subalpines. Très rustique, cette espèce s'adapte aisément sous nos climats, dans tout sol bien drainé, frais à sec.

Le Carex 'Bronco' est une variété récente, qui se distingue de l'espèce type par son port plus ample et plus évasé que le type, mais aussi par la coloration plus riche et plus nuancée de son feuillage. Très fines, linéaires, les feuilles de 50 cm de long sont fortement arquées et forment une fontaine de 45 cm de hauteur pour 45-50 cm de diamètre. Au printemps, leur couleur est un brun clair rosé au centre, argenté à l'extrémité. En été, la couleur générale est un joli ton de brun chaud, brillant sous des reflets bronze et argentés. Les fleurs apparaissent en juin, juillet et sont d'un brun roux, mais sans grand intérêt ornemental. La végétation reste décorative en hiver.

Le Carex comans Bronco, rustique et peu exigeant, s'épanouit au soleil et s'adapte à de nombreuses conditions de culture, mais redoute les sols détrempés. Plantez-le en situation abritée, au-dessus d'une rocaille ou d'un muret, de façon à ce que le feuillage puisse cascader à sa guise. Associez-le par exemple à des feuillages gris-bleu de l'Heuchera 'Green Spice', du Stachys bysantina 'Big Ears' et de l'origan 'Rosenkuppel'. La floraison vert acide des euphorbes (Euphorbia myrsinites), les petits pompons violets des aulx d'ornement et les corolles des pavots rehausseront l'éclat de son feuillage aux teintes chaudes. Les jardiniers bricoleurs pourront aussi réaliser avec ce carex des décors originaux, comme un personnage fantastique réalisé avec plusieurs pieds de Carex comans cultivés en pots attachés à différents niveaux sur une structure en bois. Au pied de cette structure, on disposera quelques annuelles comme des œillets d'inde, des sauges rouges et des ipomées pourpre et bien d'autres encore.