Panic érigé - Panicum virgatum Cloud Nine

Le Panicum virgatum 'Cloud Nine', également appelé Panic érigé ou Panic dressé, est une variété qui se distingue par un feuillage haut, très droit, vert-bleuté particulièrement décoratif et des inflorescences nuageuses d'épillets jaune d'or virant au bronze en automne. La plante devient ensuite entièrement beige, attirant la lumière jusqu'en plein coeur de l'hiver! Cette graminée vivace apporte couleurs changeantes, structure et légèreté aux lignes plus strictes du jardin. Ses grandes dimensions lui permettent de servir d'écran visuel ou même de brise-vent à l'arrière-plan des massifs. Rustique, elle s'adapte à tous les sols, pas trop pauvres, bien exposés au soleil. C'est une plante vigoureuse qui résiste bien aux embruns et aux sols secs.

Le Panicum virgatum est une plante de la famille des poacées, qui régnait jadis sur les plaines fertiles du Midwest américain, constituant alors un fourrage apprécié par les immenses troupeaux de bisons sauvages. La variété ''Cloud Nine'' est en quelque sorte une forme plus haute et intensément colorée de cette plante rhizomateuse non traçante. Cette variété se développe assez rapidement en larges touffes de longues feuilles rubanées vert-bleuté à bleu métallisé, très rigides et érigées, presque droites. Ses dimensions adultes peuvent atteindre les 2 m, pour 75 cm d'envergure. La floraison a lieu d'août à octobre. Des touffes de feuillage surgissent de longues tiges raides couvertes de panaches mesurant 30 cm de longueur, constitués d'innombrables petites fleurs jaune doré puis bronze teinté de rouge-rose foncé, donnant un aspect plumeux à l'inflorescence. Dès l'été, le feuillage commence à changer de couleur, ponctuellement, à l'extrémité des feuilles. La plante entière, feuillage, tiges et fleurs, deviennent beige clair agrémentant le jardin pendant l'hiver.

Le millet européen est surtout composé d'espèces annuelles. C'est d'Amérique que nous viennent les espèces vivaces comme le Panicum virgatum. Adapté aux conditions extrêmes, le panicum supporte tout: la sècheresse, le froid, les sols détrempé. Il est polyvalent et s'adapte à beaucoup de situation dans le jardin. Non drageonnante, cette graminée de taille modeste est très appréciée dans les massifs un peu sauvages. On peut l'associer aux grands asters sauvages, comme Aster laevis, Aster turbinellus, Aster 'Ashvi' ou Monte Casino, ou bien encore l'Helianthus salicifolius et la verveine hastée. Elle s'adapte en tout sol pourvu qu'il soit drainant, et elle est particulièrement bien adaptés au bord de mer car elle tolère les embruns. La variété 'Cloud Nine' est très haute et se plantera plutôt en fond de massif, cachant des vues et protégeant efficacement des courants d'air.

Son système racinaire profond contribue à décolmater les sols, qu'il protège en hiver, et qu'il enrichit en matière organique. Cette caractéristique est utilisée à grande échelle, car elle permet à d'autres plantes ou cultures de se développer sur des sols ingrats, là où cela n'aurait pas été envisageable auparavant.