Panic érigé - Panicum virgatum Sangria

Le Panicum virgatum 'Sangria' est une nouvelle variété de Panic érigé particulièrement compacte et remarquablement colorée du printemps à l'automne. Les teintes très vives de son feuillage, en grande partie coloré de rouge sang, évoquent celles de l'Imperata 'Red Baron' et la plante s'utilisera de la même façon pour orner la terrasse, les bordures ou les massifs ensoleillés. La floraison nuageuse en fin d'été apporte un charme supplémentaire à cette graminée rutilante, par ailleurs pleinement rustique et facile à cultiver partout. 

Le Panicum virgatum est une plante de la famille des poacées, qui régnait jadis sur les plaines fertiles du Midwest américain, constituant alors un fourrage apprécié par les immenses troupeaux de bisons sauvages. La variété 'Sangria' est en quelque sorte une forme plus trapue et très colorée de cette plante rhizomateuse non traçante. Cette variété se développe en touffe de longues feuilles rubanées, d'un vert vif, se colorant rapidement et durablement de rouge sur les deux tiers de leur longueur. Elles sont  marquées par une nervure centrale plus rigide, permettant au feuillage de garder son port arqué et souple tout en l'empêchant de verser sous la pluie. Ses dimension adultes avoisineront 40-50 cm de hauteur et 40 cm de largeur. La floraison a lieu d'août à octobre. Des touffes de feuillage surgissent de longues tiges raides de 1.20 m couvertes de panaches mesurant 40 cm de longueur, constitués d'innombrables petites fleurs donnant un aspect plumeux à l'inflorescence. La coloration du feuillage est d'autant plus intense que les amplitudes thermiques entre le jour et la nuit sont fortes. Sa végétation redémarre assez tardivement au printemps.

Adaptée aux conditions extrêmes, le panicum supporte tout: la sècheresse, le froid, les sols détrempé. Il est polyvalent et s'adapte à beaucoup de situations dans le jardin, mais aussi en bac. Non drageonnante, cette jolie variété 'Sangria', avec son feuillage très rouge et son port plus bas, est très appréciée dans les petits jardins. Beaucoup plus rustique que l'Imperata 'Red Baron', elle possède des qualités ornementales comparables mais contrairement à ce dernier, elle s'adapte dans toutes nos régions, y compris froides, sèches ou en bord de mer. Elle se glisse partout parmi les plantes vivaces ou les arbustes et le long des allées, où elle apporte de belles touches de couleur.

Le système racinaire profond du Panicum virgatum  contribue à décolmater les sols, qu'il protège en hiver, et qu'il enrichit en matière organique. Cette caractéristique est utilisée à grande échelle, car elle permet à d'autres plantes ou cultures de se développer sur des sols ingrats, là où cela n'aurait pas été envisageable auparavant.Autrefois considérée en Amérique du Nord comme une mauvaise herbe à éradiquer des champs, le Panicum virgatum est aussi aujourd'hui considéré comme utile pour la restauration ou la conservation des sols vulnérables ou dégradés. Son système racinaire très développé, sa taille et son développement végétatif tardif lui permettent d'assurer la protection des sols contre l'érosion par l'eau et le vent, sans pour cela cacher le soleil nécessaire à d'autres espèces plus printanières.