Panicum virgatum Squaw - Panic érigé

Le Panicum virgatum 'Squaw', également appelé Panic érigé ou Panic dressé, est une grande graminée vivace, très ornementale par son feuillage bleuté se teintant de rouge bourgogne en automne et sa floraison estivale en panicules légères de couleur rose pourpré. Elle séduit aussi par son port souple en fontaine gracieuse, et son extrême adaptabilité à toutes sortes de conditions de culture. Elle s'accomode de la sécheresse estivale, mais exige le plein soleil et un sol fertile pour donner le meilleur d'elle-même. C'est, à n'en pas douter, une valeur sûre pour tous les jardins!

Le Panicum virgatum est une plante de la famille des poacées, qui régnait jadis sur les plaines fertiles du Midwest américain, constituant alors un fourrage apprécié par les immenses troupeaux de bisons sauvages. La variété ''Squaw'' est en quelque sorte une forme plus colorée de cette plante rhizomateuse non traçante. Cette variété se développe assez rapidement en larges touffe de longues feuilles rubanées vertes aux reflets bleutés, marquées par une nervure centrale plus rigide qui permet au feuillage de garder son port arqué et souple, mais l'empêche de verser sous la pluie. Ses dimension adultes avoisineront 1.20 m à 1.50 m de hauteur et presque autant en largeur. La floraison a lieu d'août à octobre. Des touffes de feuillage surgissent de longues tiges raides couvertes de panaches mesurant 40 cm de longueur, constitués d'innombrables petites fleurs teintées de rose foncé donnant un aspect plumeux à l'inflorescence. En automne, le feuillage se pare de teintes rouge-bourgogne à brunâtre, très spectaculaire; la coloration est d'autant plus intense, si les amplitutdes thermiques entre le jour et la nuit sont fortes. C'est la variété dont le coloris du feuillage est le plus foncé. Nous cultivons cette superbe variété dans notre jardin de graminées où elle est très remarquée

Le millet européen est surtout composé d'espèces annuelles. C'est d'Amérique que nous viennent les espèces vivaces comme le Panicum virgatum. Adapté aux conditions extrêmes, le panicum supporte tout: la sècheresse, le froid, les sols détrempé. Il est polyvalent et s'adapte à beaucoup de situation dans le jardin. Non drageonnante, cette graminée de taille moyenne est très appréciée à l'arrière des massifs un peu sauvages. On peut l'associer aux grands asters sauvages, comme Aster laevis, Aster turbinellus ou bien encore l'Helianthus salicifolius et la verveine hastée. Elle s'adapte en tout sol pourvu qu'il soit drainant, et elle est particulièrement bien adaptés au bord de mer car elle tolère les embruns. Son système racinaire profond  contribue à décolmater les sols, qu'il protège en hiver, et qu'il enrichit en matière organique. Cette caractéristique est utilisée à grande échelle, car elle permet à d'autres plantes ou cultures de se développer sur des sols ingrats, là où cela n'aurait pas été envisageable auparavant. Nous cultivons cette superbe variété 'Squaw' dans notre jardin de graminées où elle est toujours très remarquée.