Stipa extremiorientalis - Stipe

La Stipa extremiorientalis est une élégante graminée asiatique, produisant une touffe de feuilles persistantes érigées puis arquées, vert vif. Des épis dressés et plumeux apparaissent en été, puis virent au bronze doré en automne, pour des scènes champêtres aux tonalités chaudes.  Elle est très rustique, et se contentera de tout sol bien drainé, même sec, au soleil ou à l'ombre légère, dans vos prairies, rocailles et en pot.

La stipe d'Extrême-Orient, comme son nom le laisse supposer, provient des contrées orientales de l'Asie (Chine, Sibérie, Japon) où elle pousse dans les prairies sèches d'altitude. Les botanistes la nomment désormais Achnatherum pekinense, même si ce nom n'est encore guère répandu en horticulture car la plante demeure rarement proposée à la vente. Elle forme une touffe de feuilles raides, persistantes, légèrement arquées à leur extrémités, d'un beau vert vif qui attire l'oeil. Entre juillet et septembre, des épis  jaillissent de la touffe, pour culminer à environ 1,20 m de hauteur pour 40 cm de large. Ces épis, légers et plumeux, bougent au moindre souffle d'air et produisent égalemet un doux bruissement de tissu froissé avec le vent. Dès que les températures diminuent, les inflorescences comme le feuillage prennent de chaudes teintes dorées, marquées de brun et de quelques traces de vert tendre. Les feuilles redeviennent vertes au printemps.

Extrêmement rustique de par ses origines (elle peut endurer des températures allant jusqu'à -25°C), la Stipa extremiorientalis est frugale et robuste : elle se contentera d'un bon sol plutôt sec, tant que vous veillerez à un bon drainage. En terrain lourd et humide l'hiver, sa rusticité sera bien moindre et elle risque de pourrir. Un apport de cailloux ou de sable grossier peut se révéler utile dans ce cas. Placez-la de préférence au soleil, même si elle aime aussi une ombre légère. Surtout, ne coupez pas les tiges sèches car elles animeront vos parterres pendant tout l'hiver si les intempéries ne sont pas trop intenses. Elles prolongeront donc la saison d'intérêt au jardin.

Cette espèce fera merveille dans de grandes rocailles, des massifs sauvages et champêtres, où vous pourrez la faire voisiner avec d'autres graminées comme la Stipa tenuifolia, les Panicum virgatum ou l'Eragrostis curvula pour un flamboyant tableau automnal mêlant doré, bronze et rouge. Les vivaces géantes de prairie comme Cephalaria gigantea, le Rudbeckia maxima ou le Fenouil pourpre complèteront cet ensemble avec bonheur. En pot, pensez au drainage mais le résultat sera totu aussi gratifiant.