Sarriette vivace rampante - Satureja spicigera

La Sarriette rampante ou prostrée, en latin Satureja spicigera, est une plante à la fois très mellifère, aromatique, médicinale et condimentaire.  Couvrant le sol de ses longues tiges garnies d'un petit feuillage vert foncé très aromatique, elle offre aussi une belle floraison blanche et mellifère au début de l’été. En cuisine, on utilise son feuillage pour parfumer agréablement les ragoûts et les grillades. C'est aussi une plante médicinale aux propriétés reconnues. Très à l'aise dans les endroits un peu arides et écrasés de soleil, la sarriette du Caucase trouve sa place au jardin d'ornement, en bordure de massif ou en rocaille. 

La Sarriette rampante appartient à la famille des Lamiacées ou des Labiées, tout comme le thym dont elle est proche. Cette espèce botanique est originaire de l'Ouest de l'Asie, de Turquie, de l'Iran et du Caucase où elle s'étale en plein soleil sur les talus secs et érodés ainsi que dans les éboulis pierreux. Sa résistance au froid est excellente (jusqu'à -15 °C), mais dans des sols très bien drainés. Elle tolère également bien les étés secs à très secs une fois bien enracinée. Son feuillage persiste en hiver.

Il s'agit d'une plante vivace à base ligneuse dont les rameaux, arqués vers le sol, forment une touffe étalée d'environ 15-20 cm de hauteur pour 40-50 cm de largeur.  Ses tiges velues et de section carrée portent des petites feuilles opposées, coriaces et luisantes, linéaires, d'un vert sombre, très odorantes au froissement, dont l'arôme est épicé. La floraison a lieu généralement en juin dans le sud de la France, mais de juillet à août plus au nord. À l'extrémité des tiges naissent des inflorescences en verticilles ou bouquets de fleurs blanches à 2 lèvres, très visitées par les abeilles. En dehors de ses régions de prédilection, la sarriette vieillit assez mal : nous vous conseillons de renouveler vos plantations tous les 5 ans. 

La Satureja spicigera se cultive comme le thym, la lavande, le romarin et la marjolaine avec lesquels on peut parfaitement l'associer sur un talus aride ou dans une rocaille très ensoleillée. La culture en pot est possible dans un terreau souple et très bien drainé. On peut aménager la bordure d'une allée gravillonnée en alternant par exemple des pieds de sarriette avec différents thyms (Thymus capitata, ciliatus, herba-barona), la germandrée petit chêne (Teucrium chamaedrys), petits sédums, santolines... Une taille par an, en septembre, suffira à lui conserver un aspect bien net. L'un des charmes de ce type d'aménagements réside dans les senteurs que diffusent toutes ces plantes après une journée écrasée de chaleur : elles se marient dans un parfum complexe à savourer les yeux fermés : intense, prenant, inoubliable, il constitue la quintessence de la campagne méditerranéenne.  

En cuisine : les feuilles de la Sarriette se cueillent le matin. Attendez que la plante ait au moins un an. Pour la conservation, récoltez les feuilles en début de floraison et faites les sécher pour garder la saveur intacte. Elles servent à parfumer les salades, sauces, ragoûts, les légumineuses et les grillades. L'huile essentielle de Satureja contenue dans les feuilles possède des vertus antiseptiques, stimulantes et digestives. 

Au potager ou au jardin, la Sarriette éloigne les pucerons. Elle se marie bien avec pois, haricots et fèves qu'elle protège des insectes. Mais éloignez-la des sauges, navets et radis.