Fragaria chiloensis - Fraise du Chili

Le Fragaria chiloensis est un fraisier sauvage originaire du Chili qui compte parmi les principaux ancêtres de nos fraisiers cultivés. C'est une plante vivace qui s'étend par le biais de stolons, pour former à terme un couvre-sol dense, d'un vert foncé luisant, persistant en hiver. Ce fraisier fleurit du printemps à l'été, en petites corolles qui passent du jaune pâle au blanc, mais porte rarement des fruits sous nos climats. Lorsqu'elles parviennent à maturité, ses fraises sont de belle taille et de couleur rouge brun à l'extérieur, mais elles renferment une chair blanche. Ce fraisier du Chili s'utilise parfois comme alternative au gazon, ou pour garnir une rocaille, un talus, en climat doux. 

Le Fragaria chiloensis appartient à la famille des rosacées. Natif du Chili, est répandu tout le long de la côte pacifique des Amériques ainsi qu'à Hawaï. Cultivé depuis des temps immémoriaux par les autochtones, ce fraisier a été rapporté en France en 1714 par l’explorateur Amédée-François Frézier. Il s'agit d'une plante herbacée vivace et persistante qui mesure environ 10-15 cm de hauteur mais s'étend latéralement sur le sol jusqu'à occuper une surface de 1 m². Ses feuilles, de couleur vert foncé, brillantes, sont découpées en trois folioles dentées en bordure, mesurant environ 5 cm de long. La floraison s'étale de fin avril jusqu'à fin juin. Les fleurs à 5 pétales, en forme de coupe, possèdent un cœur d'étamines jaunes et mesurent environ 1 cm de large. Ce fraisier est dioïque, c’est-à-dire qu'il existe des plants mâles et des plantes femelles. La présence des deux sexes dans le jardin est donc indispensable pour la fructification. Après pollinisation par les insectes se forment des fruits de la taille d'une noix qui auront besoin de chaleur pour mûrir correctement. Ce sont des fraises dotées d'une chair blanche et aromatique. 

Ce fraisier du Chili est peu exigeant vis-à-vis du sol, et il forme rapidement de belles nappes de feuillages qui restent décoratives toute l'année. C’est une curiosité botanique et un bel atout pour un jardin naturel. Laissez-le s'étaler dans les zones mi-ombragées de jardin, dans une rocaille ou en bordure d'allée : c’est un très bon couvre-sol pour les jardins de climat doux, même assez sec. Son intérêt est principalement décoratif, mais le Fragaria chiloensis femelle pourra tout de même porter quelques fruits qui sont tout à fait comestibles, si les deux sexes sont présents dans votre jardin.