Leucosceptrum japonicum Golden Angel - Menthe arbustive japonaise

Le Leucospermum japonicum 'Golden Angel', également appelé Menthe arbustive japonaise, n'est ni une menthe, ni un arbuste, mais une très belle plante vivace niponne de la famille des lamiacées. Dans l'ombre fraîche des sous-bois, elle forme une touffe régulière, dense, dont les tiges portent un feuillage abondant, bien doré au printemps, virant par la suite au vert chartreuse. Sa floraison, assez discrète, a lieu en automne, sous forme d'inflorescences dressées blanches à jaune pâle. C'est une plante rustique, très lumineuse à l'ombre. Plantée dans une terre fraîche et drainée, elle embellit et s'étoffe année après année.

Le Leucospermum japonicum est une cousine des menthes, avec lesquelles elle partage des tiges de section carrée. Elle est originaire des zones forestières montagneuses de Honshu au Japon. C'est une plante herbacée et rhizomateuse qui forme une touffe de tiges feuillées haute de 60 cm et s'étale lentement latéralement, jusqu'à 1.50 m de diamètre. Les grandes feuilles sont disposées de façon opposée sur les tiges. Elles sont oblongue lancéolés, mesurent 10 à 20 cm de longueur pour 3 à 8 cm de largeur et sont dentées en bordure. Chez cette variété 'Golden Angel', le feuillage, dense et régulier, est d’un beau jaune doré en début de saison, puis il vire progressivement au vert clair. La floraison a lieu en octobre, à l'extrémité de chaque tige, sous forme d'épis dressés composés de toutes petites fleurs d'un blanc jaunâtre, à étamines saillantes. Attention, malgré son nom commun, elle n'est pas comestible !

Le Leucospermum japonicum fait partie de ces superbes plantes d’ombre fraîche encore peu cultivées dans nos jardins en dépit de leurs nombreuses qualités. Cette jolie vivace s'associera tout naturellement au Keiskea japonica, à l'Isodon longituba, aux fougères peintes et au Farfugium japonicum, des plantes qui font tout le charme des sous-bois au pays du soleil levant . Son feuillage doré se marie particulièrement bien aux fleurs bleues des myosotis, Brunnera, corydales, aux feuillages panachés des hostas et aux belles marguerites jaunes des ligulaires comme la Ligularia Desdemona.