Phormium cookianum Maori Maiden - Lin de Nouvelle-Zélande

Le Phormium cookianum 'Maori Maiden' est une variété de lin de Nouvelle-Zélande au développement modéré qui offre un feuillage changeant, mais toujours magnifiquement coloré de bronze, vert, rose, saumon, avec un soupçon de rouge pourpré. Cette plante vivace forme une touffe dense de feuillage rubané gracieusement arqué, offrant un aspect particulièrement exotique, tout au long de l'année, y compris lors de sa floraison estivale rouge en épis dressés, garnis de fleurs tubulaires très nectarifères. Elle apprécie les climats doux, et s'avère rustique jusqu'à environ -7°C en pointe. En isolé, dans une rocaille ou en massif, cette plante graphique est idéale pour les régions de bord de mer. Elle se plaira aussi dans un grand bac sur une terrasse exotique ou contemporaine, à hiverner en climat frais.  

Le Lin de Nouvelle-Zélande 'Maori Maiden' appartient à la famille des agavacées. C'est une forme compacte issue de Phormium cookianum, la plus petite des deux espèces néo-zélandaises. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe en large touffe non traçante, jamais envahissante. De port à la fois érigé et arqué, elle atteint environ 90 cm à 1.10 m de hauteur en fonction des conditions de culture, pour un étalement de 80-90 cm. Les feuilles sont assez larges, légèrement arquées, très longues, arquées, pointues à leur extrémité, diversement colorées selon la saison. Le centre des feuilles se colore de rose, d'abricot et de rouge, tandis que la marge arbore différentes nuances de vert, de bronze, voire de brun. Des tiges florales hautes de 1,50 m au minimum paraissent de mai à juillet, selon le climat, surplombant la touffe de feuillage. Elles sont vertes teintées de rouge pourpre, prenant la forme d'épis de fleurs courbées, en forme de tube, qui se colorent plus ou moins de rouge vif à maturité. Cette floraison attire certains oiseaux et de nombreux insectes butineurs.

Ce Phormium Maori Maiden est une plante d'une grande valeur ornementale, faite pour les grands massifs ou les grandes rocailles en climat doux. Utilisé en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace et donne un charme très exotique au jardin. Comme les grandes graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon, pour admirer sa prestance à la belle saison, et l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.  Dans un jardin urbain très abrité, il adoucira les structures en béton. Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut l'associer par exemple au Leptospermum Kiwi, une boule rose à rouge fleurie en été, à l'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', au Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, ou encore aux agaves, des plantes parfaites comme lui en bord de mer.

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande'.