Trifolium repens Estelle - Trèfle

Le Trifolium repens 'Estelle' est une variété de trèfle ornemental. Autour d'un cœur vert bordé de noir, ses folioles arrondies arborent un rouge doux à peine terminé par une bordure vert tendre. Sans souci, rustique et facile à cultiver, il forme un couvre-sol décoratif, idéal en bordures ou en pots. Il apprécie une situation ensoleillée où ses couleurs sont plus intenses et un sol frais à humide. Il fleurit brièvement en été, sous forme d'épis blanc verdâtre. Il faut simplement éviter de le planter avec des plantes à l'enracinement délicat, car il peut être un peu étouffant. 

Les trèfles (Trifolium) appartiennent à la grande famille des fabacées. Le genre compte près de 200 espèces présentes sur tous les continents, exception faite de l'Australie. Trifolium repens est originaire et répandue dans toute l'Europe, mais aussi en Amérique du Nord, à l'exception des zones boréales. Cette vivace s'adapte à tous types de sols, même calcaires et argileux. La variété 'Estelle' offre des couleurs douces, un peu sourdes, en mélange de rouge doux, de vert et de brun-noir. La plante forme une touffe très tapissante et dense, haute de 10 à 20 cm s'élargissant au fil du temps par le biais de tiges rampantes qui s'enracinent au niveau des nœuds. La floraison, assez discrète, se déroule en juin-juillet. Les petites fleurs agréablement parfumées, d'un blanc verdâtre, parfois rosées, longues de 1 cm, sont dressées et rassemblées en têtes d'abord globuleuses, puis ovales, à l'extrémité de tiges florales dépassant juste du feuillage. Celui-ci, plus ou moins persistant en hiver, est composé de feuilles divisées en 4 folioles entières, arrondies, à marge dentée, de couleur rouge à cœur vert tendre. Le fruit, une gousse, contient des graines qui se ressèment facilement en sol léger.

Le Trifolium repens 'Estelle' peut s'utiliser comme plante ornementale couvre-sol en potées de soleil, avec des annuelles ou des vivaces plus hautes, en camaïeu de coloris, avec les feuillages colorés des ipomées ou des tradescantias par exemple. Au jardin, il est très utile comme couvre-sol pour limiter l'entretien, car il pousse tout seul dans les zones difficiles d'accès. Il peut aussi remplacer avantageusement la pelouse dans des zones pas trop piétinées. En pot, il faut veiller à un arrosage régulier. Son charme naturel fait merveille dans les bordures et les massifs champêtres, en association avec des vivaces à fleurs rouges, vertes, pourpres, en écho. Ne l'associez pas à des vivaces de moindre vigueur, notamment les vivaces alpines, sur lesquelles il prendra le dessus.