Trillium sessile

Le Trillium sessile fait partie d'un groupe de petites plantes sauvages originaires d'Amérique du Nord et d'Asie, assez rares en culture, très recherchées par les collectionneurs de végétaux rares et précieux. l'espèce américaine sessile est aussi insolite que belle, et de culture relativement facile en sol frais. Nichée au coeur d'un bouquet de feuilles naît au printemps une fleur étroite et dressée, variant du pourpre-brun au rouge foncé, distillant un parfum de musc qui peut surprendre, ou déplaire. Avant l'apparition des fleurs, la plante séduit par son jeune feuillage délicatement marbré de pourpre ou d'argent. Elle sera superbe plantée en masse dans un jardin boisé ou dans un massif d'inspiration exotique, toujours en lumière tamisée.

Le Trillium sessile, longtemps classé dans la famille des Liliacées, appartient maintenant à celle des  Melanthiacées. C'est un lointain cousin nord-américain du grand sceau de Salomon parfumé qui peuple nos sous-bois européens. Il est originaire du nord-est des États-Unis, où il  fleurit au printemps dans les forêts alluviales inondables, en sous bois et le long des cours d'eau, sur sol parfois calcaire, limoneux ou tourbeux.

Les Trillium sont des plantes très particulières, qui ne développent pas de vraies tiges ni de vraies feuilles. La végétation qui émerge au printemps n'est en réalité qu'une floraison, composée d'un pétiole dressé, extension du rhizome, portant une fleur colorée qui surmonte des bractées à l'apparence de feuilles. Les vraies feuilles, minuscules et semblables à des écailles, se trouvent sur le pétiole des fleurs. 

Plante herbacée et vivace, le Trillium sessile se développe au printemps à partir d'un rhizome souterrain charnu et épais qui n'aime pas être dérangé. Il entre en repos  dès que le sol s'assèche, dans le courant de l'été, ou bien en automne en raison du froid. La plante émet des tiges feuillées courtes et minces, dressées à 15-20 cm du sol. Grâce à ses rhizomes, ce Trillium formera, lentement, des petites colonies occupant au moins 30 cm au sol. Chaque tige porte uniquement 3 belles feuilles insérées au même niveau sur la tige et disposées en collerette, à l'horizontale. Les feuilles sont de forme arrondies à lancéolées, joliment ondulées, d'un beau vert franc, parcourues par des nervures parallèles proéminentes. Elles mesurent environ 12 cm de long et 10 cm de large. Elles sont souvent marbrées de brun, de pourpre ou de petites zones argentées lorsqu'elles sont jeunes.  La floraison se déroule en avril-mai, plus ou moins tôt selon le climat, au centre du trio de feuilles. La fleur, dressée, étroite et haute de 5 cm, est composée de 3 pétales de couleur brune à rouge foncé. Cette floraison au parfum épicé et musqué attire les mouches et les coléoptères. Cette espèce se multiplie très difficilement par le semis. Chez les Trillium, les graines sont dispersées par les fourmis. Les plantes issues de semis peuvent prendre plusieurs années avant de fleurir. 

Un peu lent à s'établir, ce Trillium sessile est cependant fidèle, vit longtemps et demande peu de soin là où il se plaît. On l'installera par groupes de 3 sujets en sous-bois ou au soleil tamisé (introduire plusieurs plants sur une petite surface), dans un sol riche qui restera frais le plus longtemps possible. Il se mariera à d'autres petites vivaces qui aiment les mêmes ambiances, mais à floraisons décalées ou à feuillages intéressants: pensez par exemple aux ophiopogons, saxifrages, petites fougères, asarets...La culture en pots est possible, en surveillant les arrosages. En pleine terre comme en pots, son association avec le Begonia grandis subsp. evansiana qui prendra le relais de sa floraison est toujours réussie.

Le nom latin Trillium découle du fait que les différentes parties de ces plantes sont ternaires:  depuis l'unique bouquet de trois feuilles sur chaque tige, jusqu'à la construction de la fleur, composée de 3 sépales verts, 3 pétales colorés, six étamines et 3 carpelles soudés.