Agastache aurantiaca Apricot Sprite - Agastache dorée

L'Agastache aurantiaca 'Apricot Sprite' est une variété d'Agastache dorée intéressante pour son port plus compact et son interminable floraison orange. Cette vivace buissonnante porte un feuillage gris-vert très agréablement aromatique, dont le parfum mentholé embaume les massifs. Sa floraison aérienne et mellifère aux tons chauds se marie parfaitement avec les fleurs jaunes, blanches, rouges ou pourpre foncé. Idéale pour fleurir les massifs, les bordures et les potées, cette vivace ne vit pas très longtemps, mais elle se ressème facilement. 

L'Agastache dorée, en latin Agastache aurantiaca, pousse spontanément dans le nord du Mexique et le sud-ouest des États-Unis. C'est une espèce à fleurs tubulaires qui est pollinisée par les colibris dans son habitat naturel. Elle appartient à la famille des Lamiacées, riche de plantes produisant des huiles essentielles. Ces substances les protègent à la fois des animaux herbivores et des rayons du soleil. L'Agastache dorée n'échappe pas à la règle : son feuillage très aromatique dégage un puissant parfum mentholé qui ravit les narines et éloigne les ravageurs ! Les fleurs sont également comestibles. Sa rusticité (-7  à -10 °C environ), est meilleure que chez d'autres espèces d'agastaches.

La variété 'Apricot Sprite' est une sélection compacte qui ne dépassera guère 50 cm, plus ou moins en fonction du sol et du climat. Elle se présente sous la forme d'une touffe buissonnante et ligneuse au port dressé. Sa croissance est rapide, elle est adulte en quelques mois. Ses tiges ramifiées sont garnies de feuilles d'un vert gris sur le dessus et blanchâtres sur le revers. Elles sont minces et allongées, aux bords grossièrement dentés, pubescentes, et dégagent un parfum mêlant la menthe et l'anis. Cette plante est surtout cultivée pour la beauté transparente et aérienne de ses épis floraux qui apparaissent durant l'été, de juillet à octobre. Les petites fleurs tubulaires bilabiées, ressemblant à celles des sauges ou des fuchsias, sont regroupées en épis terminaux de couleur vive dans des teintes abricot, orangé et saumoné.

L'Agastache 'Apricot Sprite' apprécie le plein soleil ou l'ombre légère (sinon ses tiges s'affaissent). Si son aire d'origine lui procure une certaine résistance aux climats chauds et aux épisodes de sécheresse, elle sera plus belle et plus fournie si l'été n'est pas trop aride. Les agastaches sont des vivaces à durée de vie plutôt brève : ne pensez pas forcément avoir mal fait si votre plante disparaît au bout de 3 à 5 ans : c'est son cycle normal. En principe, il ne vous sera pas difficile de récupérer quelques semis aux alentours. Et, qui sait, peut-être trouverez-vous parmi les descendants, une plante aux caractéristiques intéressantes ! En pot, veillez à un arrosage régulier, et elle vous récompensera généreusement jusqu'à l'automne.

En massif champêtre, l'Agastache Apricot Sprite formera une belle association de couleur avec la joubarbe (Sempervivum) 'Gold Nugget' qui prend de chaudes couleurs en hiver, l'achillée Terracotta, le Delosperma Wheels of Wonder Orange, ou encore l'échinacée 'Hot Papaya' par exemple.