Anthyllis barba-jovis - Anthyllide Barbe de Jupiter

L'Anthyllis barba-jovis, également appelé Anthyllide Barbe-de-Jupiter ou encore arbuste d'argent, est un arbrisseau méditerranéen qui a toute sa place dans un jardin méridional sec ou de bord de mer. De stature modeste, il ne manque pourtant pas d'élégance : plutôt étroit, élancé et aéré, il arbore un très beau feuillage argenté qui persiste en hiver et s'orne d'une longue floraison printanière jaune pâle très décorative.

L'Anthyllis barba-jovis fait partie de notre flore méditerranéenne, il est spontané en Afrique du Nord, en Italie, en Espagne et en France où il est protégé. On le retrouve dans le Languedoc, en Corse, dans le Var et dans le massif des Maures où il ne s'éloigne jamais trop du bord de mer. Cet arbuste y pousse sur les rochers battus par des vents violents chargés d'embruns, et dans les garrigues. Sa racine principale qui plonge profondément dans le sol lui permet de résister à de longues périodes de sécheresse une fois bien établi. Sa résistance au froid est honorable dans les terres pierreuses qu'il apprécie, de l'ordre de -10 à -12 °C en pointe pour une plante adulte. La barbe de Jupiter appartient à la grande famille des fabacées, tout comme la luzerne et le lupin.

L'Anthyllis barba-jovis présente un port dressé et ramifié, en colonne,  il mesure en moyenne 1.20 m de hauteur pour 60 à 80 cm de large. Ses jeunes rameaux sont  de couleur gris argenté, puis ils deviennent beige avec l'âge. Le feuillage persiste en hiver. Il est composé de feuilles composées pennées, à plusieurs folioles étroites et allongées, mesurant environ 1 cm de long pour 3 mm de large. Le dessus est vert, tandis que le revers est couvert de soies argentées. Ce revêtement pileux traduit une excellente adaptation de la plante aux embruns et à la sécheresse. La floraison s'étale d'avril à juin. Elle est formée de bouquets de toutes petites fleurs d'un jaune vanille regroupées à l'extrémité des rameaux. La pollinisation est réalisée par les insectes. Chaque gousse ne contient qu'une seule graine. 

L'Anthyllide Barbe-de-Jupiter se plante en massif dans un jardin naturel et sans arrosage qui fait la part belle aux plantes de garrigue : cistes, lavandes, romarins, thyms, origans et bruyères méditerranéennes. Associez aussi ce bel arbuste à des céanothes persistants (Concha, Skylark) qui offrent une magnifique floraison bleue au printemps. À son pied, vous pouvez planter par exemple un liseron de Mauritanie (Convolvulus sabatius), un magnifique couvre-sol à fleurs bleues, de la corbeille d'argent (Cerastium tomentosum) ou bien encore du liseron argenté (Convolvulus cneorum) pour créer une scène argentée du plus bel effet.