Arabis caucasica Snowball - Corbeille d'argent

L'Arabis caucasica 'Snowball' est une variété de corbeille d'argent particulièrement compacte et florifère, dont la végétation disparaît au printemps sous une multitudes de petites fleurs blanc pur, formant comme une boule de neige dans les massifs. Cette plante vivace tapissant forme un couvre-sol très efficace pour lutter contre l'apparition de 'mauvaises herbes'. Elle est également décorative par son minuscule feuillage vert olive qui persiste même en hiver. Tout simplement irremplaçable pour couvrir les murets, escalader les talus, couvrir le pied des haies, habiller le pied des plantes en bac ou border les allées gravillonnées.  

L'Arabis alpina subsp. caucasica 'Snowball' appartient à la famille des Brassicacées. Son ancêtre sauvage est une plante très rustique originaire des régions tempérées de l'hémisphère nord. 'Snowball', que l'on trouve parfois sous le nom d'Arabis caucasica 'Schneeball', a été récemment sélectionnée en Allemagne pour son port particulièrement dense et bas et son excellente floribondité. Vivace tapissante, elle forme un coussin qui se propage par rhizomes. Sa croissance est assez lente. Elle forme un couvre-sol dense de 15-20 cm de hauteur, pour un étalement minimum de 35 cm, théoriquement illimité. La floraison a lieu d'avril à juin, en fonction du climat. Ses innombrables petites fleurs, légèrement parfumées, sont réunies en grappes généreuses. Elles s'épanouissent au-dessus du feuillage vert olive. Les feuilles forment des rosettes compactes, elles sont obovales, dentées et mesurent 2 cm de long. 

Plantes de rocaille par excellence, les plus robustes des arabettes feront aussi d'excellents couvre-sols en bordure de massif, dans un dallage fleuri, en couronnement de muret, sur un talus, etc. Ravissant, comme 'drapé' sur les pierres et les murs, l'Arabis caucasica 'Snowball' est capable de coloniser en quelques années une surface importante et de s'opposer à l'apparition des mauvaises herbes. Il vaut mieux éviter de l'installer dans une rocaille soignée, où il pourrait nuire à des plantes plus fragiles, il est tout indiqué pour tapisser le pied des arbustes ou des haies, même à mi-ombre, aussi peu exigeant que le lierre. La corbeille d'argent, si longévive et si facile, ne manquera pas d'y fleurir, chaque année, en même temps que les tulipes et autres bulbes de printemps.