Arabis ferdinandi coburgii - Arabette, Corbeille d'argent

L'Arabis ferdinandi-coburgii, également appelée Arabette, fait partie de ces petites plantes de rocaille faciles et gratifiantes que l'on surnomme 'corbeilles d'argent'. C'est une vivace de rocaille par excellence, une petite plante rampante bien rustique, qui vit très bien dans une poche de terre entre les rochers. Elle forme de jolis coussins généralement persistants en hiver et offre au printemps des bouquets de petites fleurs blanches. 

L'Arabis ferdinandi-coburgii (synonyme Arabis procurrens) appartient à la famille des brassicacées (anciennement crucifères). C'est une espèce botanique originaire des montagnes du sud-est de l'Europe, en particulier des Balkans et des Carpates. Très résistante au froid, économe en eau, cette arabette tolère parfaitement les substrats calcaires. Elle a le même mode de végétation que l’Arabis caucasica avec des feuilles glabres plus petites et un port plus bas. C'est une vivace à souche stolonifère et rampante, en forme de touffe dense et arrondie de 20 cm de diamètre, qui s'étale peu au fil du temps. En fleurs, elle mesure environ 20 cm de hauteur. La floraison a lieu d'avril à juin, selon les climat. Les fleurs blanches à quatre pétales, portées par des pédoncules nombreux, paraissent en petites grappes dressées de 3 à 8 cm de long, au-dessus d’un feuillage vert foncé. Ses petites feuilles oblongues, étroites, spatulées, plus ou moins lisses et lustrées, forment un petit coussin de rosettes. Le feuillage persiste en hiver, sauf dans les régions les plus froides.  

De culture aisée en terrain bien drainé, l’Arabette se contente d’un sol ordinaire. C’est associée à la pierre, au soleil, qu’elle donne le meilleure résultat, en couvre-sols, en bordure de massif, dans un dallage fleuri, en couronnement de muret, ou sur un talus pierreux. À associer avec d’autres vivaces de rocaille telles que des Alyssum, Iberis, Phlox mousse ou Aubriètes ou avec des plantes bulbeuses.