Asperula taurina - Aspérule de Turin

L'Asperula taurina, appelée Aspérule de Turin ou encore Grande croisette est présente dans les bois et les rocailles des Alpes du sud où elle tend à devenir rare. C'est une vigoureuse vivace couvre-sol qui forme des coussins bien couvrants et très florifères au printemps. Ses grappes de petites fleurs printanières blanches et odorantes ne manquent pas de charme. On plante cette aspérule à mi-ombre, entre les arbustes, au pied des haies et en lisière de bosquet, là où le sol est bien drainé, voire plutôt sec en été.

L'Asperula taurina appartient à la famille des rubiacées. Cette espèce plutôt montagnarde est spontanée dans plusieurs départements du Sud-est de la France, ainsi qu'en Europe centrale et méridionale, en Asie de l'Ouest et en Iran. Son milieu naturel correspond aux sous-bois herbacés et aux gorges profondes. C'est une plante de sol calcaire, souvent rocheux, assez sec, et de mi-ombre. Protégée au niveau national, il est interdit de la prélever dans la nature. Dans de bonnes conditions, cette aspérule est résistante au froid, aux maladies, ainsi qu'aux parasites.

L'Aspérule de Turin est une plante vivace herbacée à souche rampante, qui forme une touffe de 20 à 40 cm de hauteur. Elle colonise le sol par le biais de stolons souterrains. Sa végétation aérienne, caduque, sort de terre au printemps et sèche en hiver. Ses tiges sont fines, mais assez solides, dressées, quadrangulaires, velues, dressées, peu ramifiées. Elles portent des bouquets de 4 feuilles disposées en étoile. Chaque feuille, de forme elliptique à lancéolée et de texture un peu molle, mesure environ 4.5 cm de long pour 1.5 cm de large. Le limbe, légèrement velu, présente 3 à 5 nervures saillantes et un coloris vert vif. La floraison a lieu en mai-juin. Les fleurs tubulaires terminées par 4 lobes étroits sont rassemblées en têtes terminales. Elles sont blanches à blanchâtres, mesurent approximativement 1.4 cm et sont agréablement parfumées. Le parfum des fleurs attire les abeilles et autres papillons. Après pollinisation se forment des graines qui germeront facilement dans les terres légères.

L'Asperula taurina se plaît dans un sol léger ou pierreux, dans un éboulis de la rocaille, une anfractuosité qui reçoit le soleil du matin, une auge, au pied d'une haie. Dans les régions très humides et les terres lourdes, sa culture est un peu délicate. Plantez-la aussi dans une bordure surélevée, toujours à mi-ombre, en compagnie d'Ajuga reptans ou de campanules par exemple.