Aster alpinus Dunkle Schöne - Aster des Alpes bleu

L'Aster alpinus 'Dunkle Schöne', également appelé Aster alpin ou Aster des Alpes, est une vivace gazonnante à souche ligneuse, au port en coussin étalé, portant au dessus d'un feuillage vert sombre de grandes fleurs bleu-violet à centre jaune- brunâtre à la fin du printemps et dans la première moitié de l'été. C'est une vivace pleinement rustique, de culture facile en plein soleil, en sol ordinaire, ponctuellement sec.

L'Aster alpinus  appartient à la famille des asteracées, l'origine de cette plante se situe dans les Alpes, où elle croît dans les étages de moyenne montagne, parmi les rochers et les pâturages (en France dans le Jura, la Savoie, le Dauphiné, les Basses-Alpes, les Alpes-Maritimes, les Cévennes, la Lozère, l'Aveyron, le Gard, l' Hérault). 'Dunkle Schöne' en est une sélection horticole aux fleurs bleues. Cette vivace montre, à partir du printemps, un port en touffe érigée et étalée, formant des tapis denses et compacts. Elle ne dépassera pas 20 à 25 cm de hauteur en fleur, et s'étalera sur 20 cm au minimum, avec une croissance assez lente. La floraison se déroule en mai-juin. L'inflorescence est un capitule dont les fleurs périphériques, ligulées, sont bleu-violet. Les fleurs centrales (le coeur) sont jaune marqué de brun. Les capitules mesurent environ 4 cm de diamètre, et sont toujours solitaires. Cet aster est une plante vivace caduque à semi-persistante en fonction du climat, à tiges velues. Les feuilles basales sont pubescentes, rudes sur les deux faces, généralement entières, allongées, lancéolées, vert foncé. Elles sont sessiles (sans pétiole), aigues. Le fruit est un akène surmonté d'une aigrette d'un blanc sale, à soies deux fois plus longues que l'akène. Cette plante s'étend par des tiges ligneuses souterraines.

Dans la nauture, on trouve l'Aster alpinus dans les stations chaudes et calcaires, sur les pelouses, dans les clairières, en lisière de forêt, sur les talus, au bord des chemins. On s'en inspirera dans le jardin, en installant son cultivar 'Dunkle Schöne' dans les rocailles ensoleillées, en compagnie de Scabiosa columbaria 'Pink Mist',ou de Sedum 'Red Cauli', émergeant d'un tapis de delosperma 'kelaidis'. Parfaite aussi pour réaliser la jonction entre les bordures de vivaces et les allées ou le sommet des murets. Et bien sûr dans les rocailles ou auges alpines, ou même en pots.