Aster novae-angliae Purple Dome - Aster d'automne

L’aster de Nouvelle-Angleterre ‘Purple Dome’ forme un dôme bas qui disparaît presque sous ses fleurs violet pourpré à cœur jaune en septembre et octobre. Sa végétation trapue se passe de tuteurage et s'adapte bien au premier plan des massifs. Les papillons viennent encore y butiner par les belles journées d’automne. Cet aster prospère et fleurit au soleil, dans une terre qui conserve un peu de fraîcheur en été. Utilisez-le aussi dans une potée d’automne, à la place des chrysanthèmes.

L’aster ‘Purple Dome’ appartient à la famille des Astéracées. Robert G. Seip a repéré cette forme compacte à l’état sauvage près d’Allentown, en Pennsylvanie. Le Mt. Cuba Center l’a ensuite introduite en culture en 1989. Son nom botanique actuel est Symphyotrichum novae-angliae ‘Purple Dome’, mais on le trouve encore sous celui d’Aster novae-angliae ‘Purple Dome’. L’espèce sauvage est une vivace originaire d’Amérique du Nord, du centre et de l’est du Canada jusqu’aux États-Unis. Elle pousse notamment dans les prairies fraîches et au bord des cours d’eau.

À maturité, l’aster ‘Purple Dome’ mesure en moyenne 50 cm de haut pour 60 cm de large. Ses tiges dressées et ramifiées forment une touffe plus large que haute. Elles portent des feuilles vertes, étroites et pointues, dont la base entoure en partie la tige. Les tiges et les feuilles sèchent à la fin de l’automne. La plante repart de la souche au printemps. Chez cette sélection, les fleurs sont réunies en capitules semi-doubles de près de 4 cm de diamètre. Plusieurs rangs de fines ligules d'un violet pourpré entourent le disque central de couleur jaune. Les capitules sont serrés au sommet des tiges, ce qui confère au buisson fleuri son joli port arrondi, en coussin. La floraison a lieu principalement de septembre à octobre.

L’aster ‘Purple Dome’ supporte environ −18 °C en pleine terre. Il pousse bien en climat océanique ou continental, dans un sol frais mais bien drainé, même calcaire. Cette variété peut être atteinte par l’oïdium, un feutrage blanc qui se développe sur les feuilles. Sa résistance à cette maladie a été jugée moyenne lors des essais de Chicago. Le cultivar présente en revanche une bonne résistance à la rouille.

En bordure d’un massif ensoleillé, les gros coussins de l’aster ‘Purple Dome’ se marient aux petites gerbes dorées de la verge d’or ‘Fireworks’, aux fleurs jaune d’or du coréopsis verticillé ‘Zagreb’ et aux tons cuivrés de l’hélénie ‘Moerheim Beauty’. Le long d’une allée, vous pouvez le mélanger avec des asters nains ‘Schneekissen’ blanc, ‘Lady in Blue’ bleu lavande et ‘Jenny’ rose soutenu. Sur une terrasse, un seul pied suffit pour garnir une large potée. On peut aussi cueillir quelques tiges pour confectionner des bouquets d’automne.