Baptisia Caspian Blue - Lupin indigo

Le Baptisia 'Caspian Blue' est une variété de Lupin indigo rare à la vente, qui allie la vigueur de son ancêtre nord-américain le Lupin indigo à une floraison abondante, d'un bleu fantastique, presque un bleu gentiane. Cette plante particulièrement touffue et pleine de vie s'orne de beaux épis floraux garnis de fleurs de pois très bleues, mais aussi d'un feuillage de trèfle dont la texture est intéressante même en dehors de la floraison. Le Baptisia australis prend son temps pour s'installer, mais il est frugal, très pérenne, et s'avère très économe en eau une fois bien établi.

Le Baptisia 'Caspian Blue' est une plante vivace de la famille des fabacées issue du Baptisia australis, natif du centre des Etats-Unis. Tous les baptisias croissent spontanément dans les prairies et des bois, le plus souvent sur sol pauvre, non calcaire, parmi les hautes herbes, sans ménagement, supportant parfaitement le gel et les étés secs. Ils peuvent vivre jusqu'à 100 ans.

La variété 'Caspian Blue' présente dans son jeune âge un port plutôt évasé, puis forme avec le temps une touffe bien buissonnante atteignant en moyenne 1m de hauteur, pour un étalement à peu près identique. Sa croissance et assez lente. La floraison se déroule en juin-juillet, sous la forme d'épis de fleurs papilionacées atteignant environ 35 cm. Chacune éclot d'un bouton bleu foncé, puis elle s'épanouit en bleu outremer, avec une carène (le pétale inférieur) à peine maculé de blanc. Le fruit de ce baptisia, assez décoratif, est une gousse verte qui devient noire à maturité. Le feuillage caduc, qui disparait en hiver, est également très ornemental lorsqu'il se balance sous le vent. Il est composé de feuilles divisées en trois folioles arrondies, ressemblant à celles de la luzerne ou du trèfle. Cette plante se développe à partir d'un système racinaire particulier, qui plonge très profondément dans le sol pour y puiser et y transformer les éléments nutritifs grâce à la présence de bactéries symbiotiques logées dans des petits nodules. Comme toutes les fabacées, ce baptisia contribue à enrichir le sol qui l'accueille.

Les Baptisia sont des proches cousins des lupins, qui sont beaucoup plus connus en Europe. Mais ils sont beaucoup moins exigeants en matière d'humidité, même s'ils partagent avec eux une préférence pour les sols acides. Ancrés sur des souches très robustes, ils peuvent vivre longtemps dans nos jardins mais demandent du temps pour s'installer. Le faux indigo 'Caspian Blue' peut parfaitement remplacer un petit arbuste dans un massif ensoleillé. Il trouvera sa place dans un jardin romantique, un jardin sec, ou dans les zones naturelles, par exemple avec la Linaria Peachy, le sainfoin et l'Indigofera gerardiana. Il est bien utile aussi pour décorer un terrain dégradé, qui entoure souvent une maison récemment construite. Il est superbe aussi en compagnie des floraisons pastel à la fin du printemps, comme celles des rosiers ou des pivoines, ou au contraire avec les fleurs rose vif de la sauge arbustive grahamii. Les vivaces très verticales, à l'image des Iris ou des grands Alliums sont très complémentaires des baptisias, à la fois en terme de couleur et de texture. Enfin, ses fleurs très bleues mettent en valeur la floraison chartreuse des alchémilles. 

Le nom vernaculaire de 'faux indigo' vient de l'utilisation que certains peuples amérindiens faisaient de ces plantes tinctoriales. En effet, elles fournissent des pigments colorants comparables à ceux des vrais indigos (du genre antillais Indigofera), mais de moindre qualité.