Bulbine frutescens Avera Sunset Orange

Le Bulbine frutescens 'Avera Sunset Orange' est une vivace exotique originaire d'Afrique du Sud, très résistante à la sécheresse, mais sensible au froid. Adaptée aux rocailles méditerranéennes, elle s'enracine facilement au niveau de ses tiges, formant progressivement un épais tapis végétal. Ses longues feuilles succulentes, riches en gel aux propriétés adoucissantes et cicatrisantes, sont utilisées en phytothérapie. Ses inflorescences en épis portent des boutons orange qui s'ouvrent en fleurs étoilées orange, ornées de saillantes étamines jaunes. Dans un jardin côtier, sa floraison peut durer toute l'année si l'hiver est doux. Ailleurs, elle se cultive idéalement en pot sur une terrasse ou un balcon, à rentrer en véranda ou en intérieur pour la protéger du gel.

Le Bulbine frutescens est une plante vivace herbacée à base ligneuse de la famille des Asphodélacées (ou Liliacées). Cette espèce botanique est originaire de la province du Cap en Afrique du Sud, en particulier des vallées sèches du Cap Est. Peu exigeante en matière de sol, les racines fibreuses de la bulbine ne redoutent que les terres mal drainées, qui conservent l'humidité. Elle s'épanouit dans les sols rocailleux ou sableux, pauvres, même calcaires. Sa rusticité ne dépasse pas -4 à -6 °C en pointe, dans un sol sec en hiver. Son feuillage persiste tout au long de l'année.

La sélection 'Avera Sunset Orange' en diffère par la couleur orange de ses fleurs, qui sont d'un jaune citron chez le type, et par sa floribondité.  Il s'agit d'une vivace succulente de croissance rapide, capable de former une touffe large de 60 cm au minimum, et de 30 cm de hauteur pour le feuillage. La base des tiges, ligneuse et couchée, porte quelques racines adventives qui s'enfoncent très facilement dans le sol. Son feuillage est composé de longues feuilles dressées, charnues et étroites, creusées en gouttières, d'un vert clair et vif, devenant plus foncées et plus grises avec l'âge. Fortement imbriquées les unes dans les autres à la base, elles sont disposées en rangs opposés.  La floraison s'étale de mai à octobre-novembre en pleine terre, mais marque un temps de repos en juillet-août en cas d'été très sec. Entre les feuilles naissent des tiges florales mesurant jusqu'à 50 cm de hauteur. Elles portent à leur extrémité une inflorescence en racème très serré, longue de 8 à 10 cm. Les petites fleurs s'épanouissent de la base vers le sommet. Chacune, ne dépassant pas 1 cm de diamètre, compte 6 pétales d'un orange lumineux à ligne médiane sombre, recourbés en arrière, dégageant un bouquet d'étamines velues, d'un jaune vif. Après pollinisation par les insectes se forme le fruit : c'est une petite capsule ronde à trois loges, qui contient des petites graines noires fines et ailées, facilement transportées par le vent et l'eau.

Le Bulbine frutescens 'Avera Sunset Orange' est idéal pour les rocailles méditerranéennes et les jardins côtiers secs. Avec son allure exotique, elle séduira les passionnés de curiosités botaniques. Laissez-la déborder d'un grand pot sur la terrasse en été, tout en veillant à la protéger en hiver. Sur un grand talus, elle s'harmonise parfaitement avec des plantes adaptées aux terrains secs, telles que les lavandes mauves ou violettes, les romarins rampants, l'Euphorbia myrsinites, les cistes, Perovskia, céanothes rampants, la valériane et bien d'autres encore.

Propriétés médicinales : les feuilles de la bulbine trouvent la même utilisation que celles de l'Aloe vera. La sève fraîche est préconisée pour soigner les brûlures, irritations, gerçures, les piqûres d'insectes...