Calamintha sylvatica Menthe - Sariette des bois

C'est au soleil, ou même dans l'ombre légère des sous bois, et sur sol sec, que la Calamintha sylvatica 'Menthe' distille un parfum prenant, mélange de menthe poivrée et de lavande. Ce calament est une petite vivace toute simple qui offre une longue floraison estivale, en nuage léger et parfumé de petits boutons jaunes qui éclosent en fleurs blanches très mellifères. Son petit feuillage velouté est vert brillant, et parfaitement comestible. Il  pousse en touffe buissonnante, dans tout sol drainé, dans les zones sauvages, même rocailleuses et calcaires et se montre très rustique.

La sariette des bois 'Menthe' porte aussi les noms de Calamintha menthifolia, Calamintha ascendens, Calamintha baetica, Calamintha officinalis ou encore Clinopodium nepeta subsp. sylvaticum. Ce petit buisson est une plante herbacée de croissance lente appartenant à la famille des Lamiacées. C'est un cultivar issu de Calamintha sylvatica, une plante assez commune en France, sauf dans l'Ouest et dans la région méditerranéenne, dans les sous-bois clairs et les friches ensoleillées. Ses rhizomes traçants émettent des tiges en touffe serrée pouvant atteindre 40 à 50 cm de hauteur pour un étalement de 40 cm. A partir du mois de juin, et jusqu'à la fin de l'été, apparaissent à l'aisselle des feuilles supérieures, rassemblées en petites grappes groupées à l'aisselle des feuilles, des fleurs blanches, de 15 à 20 mm de longueur, dont raffolent les abeilles et les papillons. Les feuilles sont caduques, vert foncées et duveteuses, ovales à bords légèrement dentelés, gaufrées, et mesurent 5 cm de longueur. Toutes les parties de la plante dégagent un intense parfum de menthe épicée, très rafraichissant, provenant des huiles essentielles contenues dans ses tissus.

Plantez le calament 'Menthe' dans un sol bien drainé, en situation abritée du soleil brûlant et des vents forts. Il trouvera sa place en massif devant les rosiers, dans les talus ingrats en compagnie du Nepeta 'Walker's Low', en potée associé à Erigeron karvinskianus et Phlox subulata, prés d'un passage pour qu'il embaume l'air dès qu'on le frôle, en bordure d'une allée gravillonnée en compagnie du Teucrium chamaedris et de l'Origanum vulgare 'Country Cream', en rocaille.  Dans les régions humides à sol lourd, c'est dans une grande rocaille, un jardin de graviers, un dallage ou sur une pente bien exposée que ces plantes seront installées. Et bien sûr, on pourra utiliser cet aromate dans la cuisine où il aromatisera délicatement  le taboulé, les infusions, les boissons, et les pêches au sirop….

La Calamintha sylvatica  est une plante médicinale qui entre aussi dans la composition d'une épice très utilisée au Moyen-Orient, le za'atar. Cette poudre parfumée est un mélange d'origan de Syrie grillé avec du sésame et du sel, auxquels on ajoute du thym et les fruits moulus du Rhus coriaria (le Sumac des corroyeurs).