Calanthe aristulifera - Ochidée vivace

Le Calanthe aristulifera est orchidée terrestre rare, encore peu utilisée chez nous. C'est une espèce japonaise montagnarde, semi-rustique, légèrement parfumée, dont la hampe florale se compose de fleurs raffinées aux sépales et pétales mauve clair à presque blanches. Ses longues feuilles vertes fortement plissées forment de belles touffes persistantes. Elle se plaira à l'ombre, dans un humus épais dans les régions à climat doux, ou en pots pour pouvoir la protéger des fortes gelées ailleurs.

Cette orchidée terrestre nous vient directement des montagnes du Japon. Dans son habitat naturel, elle se développe dans des lieux abrités, dans les  clairières ou à l’orée des forêts, ce qui  indique sa préférence pour la mi ombre au jardin, dans un sol bien pourvu en matière organique. C'est une espèce moyennement rustique pour le genre. Cette plante se développe à partir de pseudo-bulbes serrés autour d'un rhizome, évoquant vaguement le corps d'une crevette. Elle produit au printemps, le long de 2 à 3 tiges de 30 cm de hauteur, de magnifiques fleurs très légères, diaphanes et légèrement parfumées, de couleur variable, mauve pâle à presque blanc. La fleur se compose de 3 sépales et 3 pétales, dont l'un, très différent, s'appelle le labelle. C'est souvent cette pièce florale qui est étonnante chez les orchidées. Le labelle de Calanthe reflexa est allongé, recourbé vers les bas et formé de 3 lobes un peu plissés. Les feuilles, persistantes, vert foncé, sont joliment plissées, et mesurent 15-25 cm de longueur pour 5 à 8 cm de large.

Cette orchidée de sous-bois frais aime les sols acides, riches en humus, frais en été, même ponctuellement gorgés d'eau. Elle aime la chaleur, les endroits protégés, lumineux,  mais jamais de soleil direct. Dans les régions aux hivers doux, elle conservera son feuillage, ailleurs, ses feuilles seront abimées par le gel, elles se régénéreront au début du printemps. La souche "rhizomateuse" drageonnera lentement jusqu'à former de belles touffes rapidement, comptez au moins 3 ans avant d'obtenir 4-5 inflorescences. Une plante exceptionnelle, pour jardinier averti. Plantez le Calanthe reflexa en situation protégée, en sous-bois clair et humide, ou même aux abords des points d'eau, en compagnie d'arisaemas, de fougères ou d'hostas.  Comme il s’agit d’ une espèce un peu moins rustique que les autres, dans certaines régions la culture en pot abrité pendant les périodes de fort gel est fortement recommandée.