Arctanthemum arcticum - Chrysanthème de l'arctique

L'Arctanthemum arcticum, parfois nommé chrysanthème de l'arctique, est une petite plante vivace intéressante pour son port tapissant, sa floraison tardive et généreuse semblable à des marguerites et son tempérament très robuste. Elle forme une belle touffe étalée de feuillage vert sombre, lustré, jolie dans les rocailles, les jardins sur graviers ou en couvre-sol, ou encore dans les bacs à fleurs. Peu exigeant, ce chrysanthème se contente d'un sol drainé, même caillouteux, calcaire et assez sec. Il supporte aussi les embruns.

L'Arctanthemum arcticum est une vivace de la famille des astéracées. Originaire de l'Alaska et du Kamtchatka, cette espèce est extrêmement résistante au froid. Dans la nature, on la trouve souvent dans des habitats saumâtres humides, mais aussi au bord des routes. La plante pousse à partir d'une souche légèrement drageonnante. Avec le temps, elle forme un large coussin de 30-35 cm de hauteur pour 50 cm de largeur. Le feuillage est caduc en région froide, semi-persistant si les hivers sont cléments. Il est composé de rosettes de feuilles basales lobées, ressemblant à celles des chrysanthèmes, légèrement lustrées et d'un vert foncé. La floraison a lieu d'août à octobre selon le climat, elle commence le plus souvent en septembre. Du feuillage émergent de nombreuses tiges florales souples, duveteuses, qui dépassent nettement du feuillage. Chacune porte à son extrémité une fleur en capitule de 4 cm de diamètre environ. Chaque capitule est composé de nombreux pétales ou ligules blanches entourant un disque central jaune.

Idéal pour les jardins de rocaille, l'Arctanthemum arcticum fait partie de ces plantes qui résistent presque à tout, au froid comme au sec. Mariez-le à d'autres plantes de rocaille ou plantez-le à l'avant de vos massifs, mais toujours en sol bien drainé. Il s'associera bien à l'Ajania pacifica 'Gold and Silver', à l'Arabis procurrens 'Neuschnee' ou encore à l'Aster alpinus 'Goliath' par exemple. Pensez aussi aux aubriètes pour l'accompagner. Son joli port fait aussi beaucoup d'effet dans une poterie assez large sur la terrasse.