Alyssum saxatile Compactum - Corbeille d'Or

L'Aurinia saxatilis ou Alyssum saxatile 'Compactum' est une corbeille d'or particulièrement compacte, idéale pour orner les rocailles ou le dessus des murets d'un manteau d'or au printemps. C'est une plante vivace en forme de touffe étalée, plus basse que le type, dont le feuillage est composé de petites feuilles persistantes et duveteuses, d'un vert grisé. Elles sont recouvertes au printemps sous un abondant nuage doré, fait d'une multitude de petites fleurs d'un jaune très vif. Eblouissante, cette corbeille d'or est incontournable en sol pierreux. 

L'Aurinia saxatilis porte également le nom latin d'Alyssum saxatile, et selon le cas les noms vernaculaires d'Alysse corbeille d'Or, ou d'Alysse des rochers. Cette petite plante vivace de la famille des brassicacées (jadis crucifères) est en fait une cousine de la moutarde et du chou. Originaire des régions montagneuses et rocailleuses d'Europe Centrale et du Sud-Est (dont la France), cette espèce est la seule que l'on rencontre couramment en culture. Elle a donné naissance à quelques cultivars très intéressants, dont la variété 'Compactum', particulièrement compacte.

La corbeille d'or 'Compactum' forme des touffes basses et étalées atteignant 15 cm en fleur et de 30 à 40 cm de largeur. Ses tiges se lignifient à la base au fil du temps. Ses petites feuilles sont persistantes en hiver. Elles sont de forme ovale et d'un vert grisâtre. La floraison a lieu en avril-mai, pendant environ 3 semaines, en fonction du climat et des conditions de culture. Si l'on prend soin d'éliminer les hampes défleuries, la floraison peut légèrement remonter en automne. Les fleurs minuscules sont regroupées en corymbes (petits bouquets) très nombreuses qui recouvrent entièrement la plante.

Succédant aux forsythias et accompagnant les tulipes, très utilisés dans les jardins de rocaille, les alysses corbeille d'or s'installent dans tous les sols bien drainés, même caillouteux et assez secs. Ce sont des plantes parfaites pour couvrir le haut des murets et les espaces entre les pierres à l'instar des aubriètes et des campanules des rochers. Elles habillent le pied des vivaces (giroflées, roses trémières) et des petits arbustes comme les sauges arbustives, les lavandes ou les Caryopteris. On peut également les planter en bordure d'allée, dans un sol bien drainé. Elles se comportent également très bien dans les potées et les jardinières.