Curcuma alismatifolia Red - Tulipe taïlandaise

Le Curcuma alismatifolia, également appelé Tulipe du Siam ou encore Tulipe thaïlandaise en raison de ses origines et de l'aspect de sa belle floraison, est un cousin du Curcuma à épice destiné à l'ornement des intérieurs ou des massifs durant la belle saison. Cette plante rhizomateuse possède en effet une floraison printanière à estivale de longue durée, qui prend la forme de magnifiques bractées où s'enchâssent de minuscules vraies fleurs. D'origine tropicale, non rustique, le Curcuma se cultive comme un Dahlia dans la plupart de nos régions. Ses rhizomes seront stockés à l'abri du gel en hiver.

Le Curcuma alismatifolia appartient à la famille des zingibéracées, c'est un cousin du gingembre. Cette espèce botanique est spontanée au Cambodge, en Birmanie et notamment en Thaïlande. Il s'agit d'une plante herbacée vivace par son rhizome. 

Ce curcuma d'ornement forme une touffe dressée de tiges feuillées, son feuillage est alterne et ensiforme (en forme d'épée) et à pétiole engainant. La floraison s'étale sur 2 mois, entre juin et septembre selon l'époque de plantation. Le long de la tige florale s'imbriquent une multitude de bractées ressemblant à des écailles vertes puis roses pointées de vert bronze à mesure qu'elles se rapprochent de la cime. À l'aisselle de ces écailles s'enchâssent les petites fleurs qui font à maturité 2 cm de diamètre et exhalent un parfum envoûtant. Le curcuma donnera de plus jolies fleurs en sol neutre, riche et léger, il appréciera une humidité légère mais constante.

Si vous résidez dans une région littorale du Sud de la France, là où les gelées sont rares et légères, vous pouvez laisser les rhizomes du Curcuma alismatifolia en terre en hiver. Dans tous les autres cas, déterrez-les pour les remiser pendant la mauvaise saison à la manière des Dahlias. Vous pouvez aussi les cultiver en pot que vous abriterez en hiver dans une véranda par exemple. Ce mode de culture vous permettra d'installer ces pots à proximité des fenêtres et terrasses au moment de la floraison pour en profiter au plus près. Les Curcuma alismatifolia existent en plusieurs couleurs, rose, blanc, violine. N'hésitez pas à varier les plaisirs et jouer sur cette gamme de couleurs fraîches.