Dianthus knappii - Œillet de Knapp

Le Dianthus knappii, l'Oeillet de Knapp, est une espèce botanique originaire des Balkans, rare en culture. Il se distingue par ses fleurs jaune pâle à revers rougeâtre, un coloris inhabituel chez les œillets, mais aussi par sa longévité. Vraiment vivace, il produira année après année des petits bouquets de fleurs d'un jaune clair et doux qui émergent au-dessus d'une touffe de feuillage persistant vert foncé. Parfaitement rustique, il allie solidité, frugalité et délicatesse. Une plante de collection à installer dans la rocaille et sur les murets, en plein soleil et en sol très drainé. 

L'œillet de Knapp appartient à la famille des caryophyllacées. Il est endémique d'une zone frontalière entre la Bosnie Herzégovine et le Monténégro située dans les Alpes Dinariques ou Dinarides. L'habitat de cet œillet est constitué de zones chaudes et sèches situées en bordure de forêts, dans les clairières mais aussi de prairies sèches, sur sol rocheux peu profond et souvent calcaire. Sa croissance est assez rapide, sa taille adulte ne dépassera pas 30 cm en hauteur en fleur pour un étalement de 30 cm. Cette plante forme une petite touffe évasée au port lâche, peu dense. Ses feuilles linéaires et lancéolées, persistantes et coriaces, longues de 1,5 cm et larges de 2 à 4 mm, sont d'un vert foncé. La floraison a lieu en mai et en juin, parfois en juillet selon le climat et peut remonter en automne en climat méditerranéen. La plante produit alors des tiges grêles qui portent à leur extrémité 3 à 4 petites fleurs simples, larges de 1,5 cm, formées de 5 pétales dentelés de couleur jaune soufre à revers lavé de rouge. 

Le Dianthus knappii est une plante de talus et de rocaille que l’on n’a pas l'habitude de voir dans les jardins. Ses atouts sont sa floraison jaune tendre, un coloris unique dans le monde des œillets, mais aussi une excellente adaptation aux rocailles sèches. On l'adoptera en particulier dans les jardins secs ou alpins, sur un talus pauvre, et partout où la terre manque d'épaisseur.  Il y accompagnera les Sedum ainsi que d'autres coussins fleuris comme les hélianthèmes, l'armoise naine Artemisia lanata, l'Arabis du Caucase, les Phlox subulata, le Delosperma cooperi ou l'Erigeron karvinskianus, et le Geranium sanguin (Geranium sanguineum). Cette plante forme une jolie garniture entre les pierres d’un muret ou d’un dallage.