Echinacea purpurea Augustkönigin - Echinacée

L'Echinacea purpurea 'Augustkönigin' porte admirablement son nom de "reine du mois d'août". Cette superbe variété de Rudbeckia pourpre forme en été un gros bouquet de fleurs roses à cône brun pourpre, pendant presque 3 mois. La plante, dotée de tiges robustes, garde un aspect dressé bien net dans les massifs tout en fournissant de bonnes fleurs pour les bouquets, frais ou secs. Le Rudbeckia pourpre est aussi une plante très résistante qui se cultive facilement dans le jardin. Et ses fleurs sont très visitées par les papillons, abeilles et autres butineurs. 

Originaire de l'Ouest des États-Unis, de la Géorgie au Michigan en passant par l'Oklahoma et l'Ohio, l'Echinacea purpurea (ou Rudbeckia purpurea) est une vivace au caractère bien trempé, qui ne ressemble à rien de connu, mais qui colonise sans complexe dans son milieu naturel les prairies rocheuses, les savanes, les sous-bois clairs et le bord des routes. L'Echinacée 'Augustkönigin' (son nom est parfois écrit de façon erronée 'August Koningin') est une sélection horticole. Une fois adulte, elle montre un port en touffe érigée et mesure environ 75 cm de hauteur pour 45 cm de largeur. Cette plante ne faiblit pas, ne s'écroule pas, faisant preuve d'une très bonne tenue. Les feuilles, opposées, lancéolées, vertes, sont hérissées de poils rugueux. La floraison, légèrement parfumée, se déroule de juillet jusqu'à fin septembre, accompagnant celle des inules, des asters et des tabacs d'ornement, elle est très visitée par les papillons. Les hampes, ramifiées, rougeâtres, portent à l'extrémité de chaque ramification une inflorescence en grand capitule de 12 à 15 cm de diamètre, au disque central proéminent et de forme conique, composé de minuscules fleurons, brun pourpré à brun orangé. Le cône est entouré de ligules assez minces, d'un rose assez clair, légèrement retombants. Le fruit est un akène libérant des graines dont les oiseaux sont friands. Cette plante s'ancre solidement et profondément dans le sol, à l'aide de son système racinaire très développé. Sa végétation aérienne, caduque, sèche en automne. 

Le Rudbeckia pourpre 'Augustkönigin' offre une floraison pastel et lumineuse de longue durée, agréable à contempler jusqu'aux prémices de l'automne. Il sera planté dans les grandes bordures et les massifs en mélange avec d'autres fleurs roses dont les formes contrastent (tabacs d'ornement, hémérocalles, ancolies, Phlox) ou en compagnie d'asters, d'achillées, de marguerites. Allégez la scène en y mêlant quelques graminées ornementales telles que Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris... Splendide dans les massifs, la belle couleur de l'échinacée pourpre est également très belle dans les bouquets de fleurs fraiches ou séchées.

Le parfum de l’Echinacée n’est pas le même selon le stade de la floraison. Dans un premier temps, alors que les fleurons se présentent en couronne redressée, le parfum est à peine perceptible. Au plein épanouissement, alors que les fleurons retombent comme vidés de leur force, elle exhale une fine senteur de miel, très attirante pour les abeilles, papillons et autres insectes. Dès que le capitule est pollinisé, le parfum prend une note plus vanillée

Vertus : En homéopathie, sa racine est utilisée pour lutter contre le rhume et pour renforcer les défenses immunitaires. Ces propriétés étaient déjà utilisées par les amérindiens. Le nom Echinacea vient du grec echinos qui signifie « hérissé ou comme un hérisson » et acea pour « ayant la forme de », par allusion aux cœurs des fleurs. Purpurea veut dire « pourpré ».