Echinacea purpurea Summer Breeze - Echinacée

L'Echinacea purpurea 'Summer Breeze' ou Rudbeckia pourpre est une vivace robuste, rustique, accommodante et florifère. Ses fleurs, d'un diamètre atteignant parfois les 10 cm se renouvellent de juin à septembre et évoluent tout au long de leur épanouissement. Leur coeur, tout d'abord vert et aplati, se gonfle progressivement jusqu'à devenir un gros bouton conique d'un jaune d'or très chaud. Il est cerné d'une rangée de fleurons jaunes, longs et fins, qui se dégagent nettement en arrière. Par la suite, les akènes (leurs fruits) prennent le relais à l'automne pour le plus grand plaisir des oiseaux qui s'en régalent. N'hésitez-pas à composer de magnifiques bouquets frais ou à les incorporer dans les compositions séchées, elles vous accompagneront longuement.

Provenant d'Amérique du Nord, où elle a déjà colonisé de nombreux états de manière naturelle, l'Echinacée est arrivée chez nous depuis de nombreuses années.  À l'origine elle s'installe spontanément dans les espaces sauvages: vastes prairies, les bords de forêts, de routes... De ce fait, chez nous, elle se contente de tout type de sol, de tout type de climat et affiche une robustesse et une rusticité bien appréciées des jardiniers. Elle préfère toutefois les sols profonds, plutôt bien drainés et s'implantera plus facilement (et résistera donc à la sécheresse ensuite) si elle est placée au départ en sol frais. Notez qu'elle peut prendre son temps pour s'installer, mais ensuite elle se montre résistante et pérenne. Elle s'épanouit au soleil, mais aussi sous une ombre légère. Elle n'exige presque pas de soin, sauf la traditionnelle petite toilette qui consiste à ôter les fleurs fanées au fur et à mesure si on le souhaite.

C'est une herbacée, appartenant à la famille des Asteraceae, qui présente un port dressé et touffu. Les feuilles sont caduques, d'un vert plutôt foncé, velues et assez épaisses. Elles sont lancéolées, plus longues et plus nombreuses à la base, mais alternes et clairsemées le long des tiges. Celles-ci sont longues, solides et portent en leur sommet de gros capitules. Les nombreux croisements dont la plupart des variétés sont maintenant issues ont permis de multiplier les caractéristiques de ces derniers. Les couleurs et les formes sont abondantes. Ils sont tous composés d'un coeur, en forme de cône, parfois cylindrique, qui peut se monter très proéminent, comme c'est le cas chez 'Summer Breeze'. Il est entouré de ligules, plus ou moins longues, disposées sur une ou plusieurs rangées qui lui confèrent l'apparence simple et sage d'une grosse marguerite ou au contraire celle d'un pompon ébouriffé. Les variations sont sans limite et chacun trouvera l'élu de son coeur dans les cultivars qui sont maintenant à disposition.  Ils animent aussi activement le jardin grâce aux butineurs qu'ils attirent.

'Summer Breeze' est une vivace facile qui illumine les massifs tout l'été avec une floraison généreuse et longue. Elle apporte le jaune indispensable dans un massif multicolore, entourée des Lupins, des Achillées et des Iris. Elle met aussi en valeur la palette des bleus avec des compagnes plus douces, tel le Delphinium 'Pacific Summer Skies' ou le Phlox divaricata 'Chattahoochee' entre lesquels elle se glisse aisément avec sa taille intermédiaire (65 cm de haut).