Fuchsia du Cap, Phygelius aequalis Yellow Trumpet

Le Phygelius aequalis 'Yellow Trumpet' (synonyme 'Cream Trumpet') est une variété de fuchsia du Cap vigoureuse et très florifère reconnaissable à ses abondantes grappes de longues fleurs tubulaires d'un jaune pâle disposées du même côté de la tige. À l'instar du Fuchsia magellanica, c'est une plante vivace arbustive si l'hiver est doux, mais à rabattre chaque année en fin d'hiver si sa ramure a été détruite par le gel. Capable de résister à nos hivers moyens si sa souche est isolée de l'humidité et des gelées sévères, cette belle exotique se cultive facilement dans un grand pot à remiser l'hiver. 

Appelé Fuchsia du Cap Yellow Trumpet peut-être en raison de la forme de ses fleurs et celle de son feuillage, ce Phygelius aequalis est un sous-arbrisseau herbacé à base ligneuse, persistant sous son climat d'origine, considéré comme une vivace buissonnante en climat froid. Il appartient à la famille des scrophulariacées. L'espèce type, appelée Phygelius aequalis, est originaire d'Afrique du Sud, plus précisément de la Province du Nord (dans le Mpumalanga, Free State, KwaZulu-Natal et le Swaziland). C'est une région où l'été est pluvieux et l'hiver assez sec. Elle y pousse souvent à plus de 2000 mètres d’altitude, sur les pentes humides et les abords des torrents, ainsi que dans les forêts ouvertes. Sa rusticité est à peu près équivalente à celle du Fuchsia magellanica (-10/-12°C). La souche émet des stolons souterrains qui permettent à la plante de s'élargir, sans toutefois se montrer envahissante.

Le Phygelius aequalis Yellow Trumpet pousse vite, une plante adulte atteindra entre 1.20 m et 1.70 m de hauteur pour 70 cm à 1 m d'envergure. Son port est à la fois buissonnant et évasé, soutenu par des tiges ramifiées. Elle fleurit sans discontinuer entre juillet et septembre. À l'extrémité des tiges apparaissent de longues fleurs tubulaires groupées en épis unilatéraux. Cette floraison est nectarifère et elle surplombe un feuillage vert foncé. Chaque fleur, en forme de trompette retombante, est portée par un pédoncule recourbé. La corolle forme un tube très allongé (atteignant parfois 7 cm de longueur) ouvert sur 5 lobes d'un coloris plus vif que le tube, d'où pointent les étamines et le pistil. Le feuillage est composé de feuilles simples, ovales, à marges dentées et leur couleur est un vert foncé légèrement lustré. Elles persistent l'hiver s'il ne gèle pas. Les tiges feuillées sont détruites par le gel vers -5 °C. 

Le Phygelius Yellow Trumpet, avec ses fleurs d'un doux jaune chartreuse, est une variété très intéressante pour créer des associations originales dans le jardin, mais aussi en pot, en compagnie d'Helichrysum petiolare 'Silver' et de Scaevola ou d'Anagallis monellii par exemple. Il trouvera sa place dans les massifs ensoleillés ou mi-ombragés, par exemple en compagnie du Fuchsia magellanica Versicolor et des asters qui prendront le relai de sa floraison. Il peut être intéressant de le placer en hauteur, au-dessus d'un muret, dans une rocaille humide ou un massif surélevé, ou encore en suspension, afin de pouvoir observer la fleur par-dessous. Les Phygelius sont des vivaces qui apportent une touche exotique aux massifs d'aspect sauvage, car leurs fleurs moins grosses que celles des penstemons et leurs teintes plus subtiles attirent de nombreux insectes butineurs.