Guimauve officinale - Althaea officinalis

L'Althaea officinalis connue aussi sous le nom de guimauve officinale ou guimauve sauvage servait autrefois à fabriquer la guimauve et le marshmallow.

Plante vivace arbustive à croissance rapide, la guimauve officinale possède un port arbustif et élancé, adulte elle atteint 1,50m de hauteur pour 1m d'envergure.

Les fleurs, nombreuses, mesurent 4cm de diamètre. Elles sont  rose pâle ombrées de mauve, ce qui peut leur valoir leur surnom de mauve sauvage. Leur feuillage duveteux est vert et gris.

C'est de la racine de cette plante que l'on fabriquait autrefois la guimauve et le marshmallow (aujourd'hui remplacé par le collagène animal); l'extrait de ses racines reste utilisé en oméopathie. 

Originaire d'Afrique du Nord, elle aime les situations ensoleillées, les sols riches et drainants. Elle supporte bien le manque d'eau. Rustique à -12C°, elle redoute le froid humide et peut mourir d'excès d'eau en hiver.