Helianthemum Fire Dragon - Hélianthème orange et rouge

L'Helianthemum Fire Dragon est un hélianthème doté d'un beau feuillage gris, sur lequel éclosent de nombreuses fleurs simples et légères, dont le coloris hésite entre le rouge et l'orangé. L'ensemble confère à ce sous arbrisseau qui forme un beau coussin beaucoup de cachet. La plante fleurit généreusement du printemps jusqu'à l'été, même dans un sol pauvre et caillouteux. Une bien jolie variété, rustique et généreuse, qui formera un séduisant couvre-sol dans les zones très ensoleillées du jardin, comme la rocaille ou le dessus d'un muret.

Appartenant à la famille des cistacées, l'Helianthemum 'Fire Dragon' est un des nombreux hybrides entre l'Helianthemum apenninum, originaire d'Europe méridionale, et l'Helianthemum nummularium, répandu en Europe et en Turquie. Comme ses ancêtres, 'Fire Dragon' adore les sols calcaires, rocailleux, sableux et le soleil. Il forme un sous-arbrisseau au port bas, étalé et dense, en coussin haut de 25 cm et large de 40 cm environ. Son feuillage, persistant en hiver, est composé de toutes petites feuilles linéaires, d'un vert assez foncé, recouvert de soies qui lui confèrent un aspect gris argenté d'autant plus marqué lorsqu'il fait chaud et sec. Il met en valeur son abondante floraison. De mai-juin à août, il se couvre d’une multitude de petites fleurs de 3 cm de diamètre, en coupe, à cinq pétales, un peu chiffonnées, ornées d’un bouquet d’étamines dorées à orangées. La couleur des pétales est un orange foncé teinté de rouge à la base. Elle pâlit un peu au fil des heures.

Helianthemum signifie en grec « fleur du soleil », un nom approprié pour ces fleurs qui ne s’ouvrent qu’en situation de fort ensoleillement. Ses fleurettes fines et délicates ne vivent qu'une journée, mais se renouvellent sans cesse parfois jusqu’en automne si le temps le permet.

L'Hélianthème est la plante idéale pour agrémenter un jardin rocailleux, un talus ensoleillé, le dessus d'un muret, les interstices d'un dallage... La culture en pots ou en bacs pour les terrasses lui convient aussi très bien. On peut aussi penser à lui pour la constitution de murs végétaux et de toitures végétalisées. Associez-le à d'autres plantes de rocailles (Erigeron, Gypsophile, Millepertuis du Mont Olympe, Teucrium, corbeilles d'argent), mais aussi des plantes vivaces comme les lavandes, romarins, les iris de terrain sec, les sedums ou les cistes bien sûr. Ses fleurs se mêlent avec beaucoup de finesse aux feuillages gris des stachys, des armoises ou des ballotes.