Heliopsis helianthoides Sparkling Contrast - Héliopsis faux-hélianthe

L'Heliopsis helianthoïdes 'Sparkling Contrast' est une variété d'Héliopsis faux-héliante remarquablement contrasté, dont le feuillage vert sombre sublime le celui des fleurs flamboyantes, superbement bicolores. Elles éclosent en nombre et sans relâche de l'été à l'automne, portées par des tiges trapues, très foncées, qui se passent de tuteurage. Plantez des héliopsis, ces cousins des tournesols sont d'excellentes vivaces de massifs champêtres, à la fois rustiques, sans prétention et pleines de bonne humeur, dont la culture est à la portée de tous les jardiniers, même débutants !  

Les Heliopsis appartiennent à la famille des asteracées. H. helianthoïdes var. scabra, dont est issue cette superbe variété hybride 'Sparkling Contrast', est une espèce botanique originaire d'Amérique du Nord. Dans la nature, on la trouve généralement dans les zones boisées claires et les prairies à hautes herbes. L'Heliopside est très rustique, résistant à la chaleur et plutôt économe en eau.

L'Heliopsis Sparkling Contrast est une plante vivace rhizomateuse à souche ligneuse, non traçante, non envahissante. Il forme une touffe buissonnante, s'élargissant peu avec le temps, formée de nombreuses tiges feuillées solides et ramifiées. L'ensemble mesure environ 60 cm de hauteur pour un étalement de 20-30 cm.  Sa croissance est moyenne à rapide. La floraison a lieu de juillet à octobre si l'on prend soin d'éliminer régulièrement les fleurs fanées et que le sol reste un peu frais. L'inflorescence apparait à l'extrémité de chaque tige, elle se compose de plusieurs têtes ou capitules larges de 5 à 6 cm. Les capitules portent deux rangées de rayons ou pétales bicolores, orange vif vers le centre, jaune d'or vers l'extrémité. Ils sont disposés en collerette autour d'un beau disque central rougeâtre virant au brun. Aux fleurs, très visitées par les insectes, succèdent des graines dont raffolent oiseaux. Le feuillage se répartit jusqu'en haut des tiges, il est d'abord légèrement coloré de pourpre-brun, puis vire au vert très foncé en prenant de l'âge. Les feuilles de 10 cm de longueur sont lancéolées, un peu triangulaires, plus ou moins dentées en bordure. La végétation, caduque, disparaît en hiver et se développe chaque printemps à partir de la souche. 

Les phénomènes de mode sont assez hermétiques, car le port bien droit des héliopsis, leur longue floraison et leur peu d'exigences, sont autant de clés qui devraient leur ouvrir la porte de tous les jardins… et bien non ! Pourtant, tous les spécialistes s'accordent à dire que ce sont d'excellentes plantes vivaces. Il y a 25 ans, Alan Bloom, célèbre éleveur de plantes vivaces en Angleterre, disait : "Ce sont certainement les dernières plantes dont je me séparerais si je me décidais à éliminer la couleur jaune des massifs de mon jardin". Associez l'Héliopside Sparkling Contrast à d'autres grandes vivaces faciles et impétueuses comme les molènes hybrides, la verveine de Buenos Aires, les tanaisies, héléniums, des graminées telles que les Pennisetum... Utile aux insectes butineurs, c'est une très bonne plante pour les bouquets faits maison.