Hémérocalle citrina - Lis d'un Jour

L'Hémérocalle ou Hemerocallis citrina, qui porte comme un flambeau le surnom de Lis d'un jour, est une merveilleuse espèce botanique qui devrait figurer dans tous les jardins d'amateurs de vivaces. Parmi les plus hautes du genre, elle se distingue par ses grandes fleurs sculpturales, authentiques, en trompettes effilées jaune citron, qui s'ouvrent en fin de journée dans un étourdissant parfum de muguet. Cette superbe vivace fleurit en plein été, puis, à nouveau, en septembre, au-dessus d'un fin feuillage rassemblé en gerbe magnifique. Le ballet visuel et olfactif qu'elle reproduit année après année, devant un jardinier médusé, mérite bien quelques égards; on lui réservera un sol fertile et profond, ainsi que quelques arrosages en cas d'été sec.

L'Hémérocalle citrina est une plante vivace à racines charnues et au feuillage caduc, appartenant à la famille des hémérocallidacées (ou Xanthorrhoeaceae). Elle est originaire d'Asie orientale et de Chine, où elle pousse en lisière de forêt, dans les prairies et sur les pentes herbeuses, à une altitude inférieure à 2000m. Cette hémérocalle forme très rapidement une touffe dense, atteignant, selon les conditions de culture, 80 cm à 1.20 m de hauteur. Elles sont composées de feuilles étroites, linéaires, d'un vert assez sombre mais néanmoins très vif au printemps. La floraison a lieu en juillet-août, puis à nouveau en septembre. Les fleurs, d'un jaune acidulé, larges de 15 à 17 cm, forment une trompette allongée qui s'épanouit en étoile. Chacune comporte 6 pétales amincis entourant un bouquet de longues étamines courbées, jaune citron également. Ces fleurs éphémères ne vivent qu'une journée, mais elles se renouvellent continuellement sur de hautes tiges minces mais solides, bien au-dessus du feuillage. Ce dernier prend une coloration jaune en automne, avant de disparaître.

L'Hemerocallis citrina forme des massifs grandioses lorsqu'elle est plantée en groupe, d'autant plus que sa croisance est rapide. On la placera plutôt en fond de massif, car son superbe feuillage disparaît en hiver, ne laissant sur le sol qu'un tapis de paille enchevêtrée. Elle est très belle avec des fleurs bleues ou mauves des Malva sylvestris, delphiniums, anchusa ou grands géraniums vivaces (Geranium magnificum, G.psilostemon). D’une culture très facile, elle réussit aussi bien à mi-ombre (en climat chaud et ensoleillé) qu’au soleil. L'hémérocalle se fait souvent appeler "la plante vivace parfaite", en raison de ses couleurs vives, sa capacité à tolérer tout type d'environnement, mais aussi par manque de modestie, elle est d'une belle exubérance qui s'accorde bien avec les autres vivaces. 

Plantez les hémérocalles botaniques et hybrides en touffes généreuses au second plan de vos massifs. Toutes les fleurs estivales à bulbes peuvent être plantées en compagnie des hémérocalles. Sur un balcon ou une terrasse, il faut prévoir de grands pots de 40 cm de profondeur minimum et préférer les variétés naines. Les fleurs, tiges et racines sont comestibles.