Iris laevigata - Iris d'eau japonais

L'Iris laevigata, encore appelé Iris d'eau japonais, est une autre espèce botanique de milieu marécageux, qui forme au printemps de très belles masses fleuries de bleu-violacé. Regroupées en haut de tiges altière, des petits groupes de fleurs précieuses, aux pétales érigés et sépales plus larges et retombants, éclosent au-dessus de la masse vert vif de ses grandes feuilles un peu raides. Cette vivace très rustique est une belle plante pour l'ornement des berges, pouvant aussi passer l'année les pieds dans l'eau, à faible profondeur. Comme tous les iris sauvages, il demande un minimum d'espace pour exprimer tout son potentiel.

L'Iris laevigata est une plante vivace herbacée rhizomateuse appartenant à la grande famille des iridacées et classée dans la section des iris non barbus. Il est originaire du Japon, tout comme son proche-parent l'Iris ensata, mais il s'en distingue par des fleurs de taille plus modeste, peut-être plus délicates. Il est également plus facile à cultiver, car il supporte très bien l'immersion de ses rhizomes tout au long de l'année. l'Iris laevigata possède, tout comme son cousin, une beauté, voire une grâce sublime qui lui a valu d'être cultivé depuis des siècles pour les bouquets dans son pays d'origine, et d'être immortalisé sur les estampes japonaises.

La plante forme, à partir du printemps, une touffe dense de feuillage linéaire, au port dressé, qui atteindra 50 à 80 cm de hauteur en fleur et s'étalera sans limite théorique avec le temps. La floraison a lieu de mai-juin à juillet, selon le climat. Les hampes florales émergent au-dessus du feuillage, portant chacune à leur extrémité 2 à 4 fleurs de 8 cm de diamètre. Chaque fleur est composée de 3 pétales étroits et verticaux bleu-violacé à lavande surmontant 3 sépales plus grands du même ton, mais ils portent une crète jaune médiane prolongée par un petit signal blanc. Les longues feuilles, caduques, sont d'un beau vert vif et ne présentent pas de nervure saillante.

Voilà encore un autre iris qui se plaira au soleil, dans un sol lourd et argileux, mais sans calcaire. On le plantera en grande masse sur les berges d'un bassin, en sol inondé, ou bien dans de grands pots ajourés que l'on imergera sous l'eau. Il s'associe bien aux plantes aquatiques à floraison jaune comme le Caltha palustris 'Multiplex', les Equisetum, d'autres iris comme l'Iris versicolor 'Dark Aura' au feuillage pourpre. La Veronica beccabunga, une petite plante tapissante qui couvre rapidement les berges, agrémentera les bords du bassin ou festonnera une cascade de ses jolies petites fleurs bleues.