Iris germanica Agrippa - Iris des Jardins

L'Iris germanica 'Agrippa' est une variété d'Iris des Jardins historique, obtenue par Cayeux vers 1936. Les cultivars anciens retiennent à nouveau l'attention des collectionneurs et des jardiniers en raison de leur vigueur et de leur floraison gracieuse, si éloignée des énormes corolles froufroutantes des variétés modernes.  'Agrippa' offre au regard des fleurs légères, globalement bicolores, dans une palette de tons chauds. Il possède toutes les caractéristiques des iris diploïdes qui apportent tant de charme aux vieux jardins : c'est une plante prolifique et sans exigence.

L'Iris 'Agrippa' est une plante vivace rhizomateuse qui se développe à partir du printemps en touffes élégamment dressées, son feuillage disparaissant en hiver. Il appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus depuis des siècles, dont l'origine controversée se discute autour du nombre de chromosomes des ancêtres potentiels. On retiendra que les Iris des Jardins ont des origines européennes. Ce sont des plantes de sols calcaires avides de soleil, dont les rhizomes doivent 'cuire' en été pour pouvoir fleurir. Un minimum de 6 heures de soleil par jour est généralement requis.

'Agrippa' atteindra entre 70 et 80 cm de hauteur en fleur. Ses tiges florales sont fines, peu ramifiées, elles portent quelques boutons allongés et pointus en forme d'ogive. Ces tiges sont sensibles au vent et à la pluie, tout comme les fleurs. La touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Le feuillage est constitué de longues et larges feuilles en forme de sabre, d'un vert un peu glauque, parcourues par des nervures parallèles. Les fleurs, pas très grandes et de forme simple, s'épanouissent depuis le sommet vers les ramifications plus basses. Les pétales dressés sont de couleur jaune rosé cuivré à fumé ourlé de pourpre rosé, ils surmontent des sépales étroits rouge Bordeaux à grenat, plus clairs en bordure, striés au niveau des épaules. La barbe est jaune orangé, entourée de stries blanches. Floraison de mi-saison, en mai.

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple, les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Eschscholzia se contenteront comme l'iris d'un sol sec en été. Les géraniums, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés diploïdes pouvant rester en place et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins possible, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires qui risqueront moins que les grands de se voir littéralement couchés à terre par le vent et par la pluie.

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris, car c'est aussi le lieu classique de la culture familiale des fleurs à couper.