Neomarica caerulea Sky Blue - Iris géant du Brésil

Le Neomarica caerulea 'Sky Blue', surnommé Iris géant du Brésil, est une vivace exotique recherchée par les collectionneurs. Son feuillage persistant vert clair forme une touffe élégante toute l'année. Dès la fin du printemps, elle dévoile ses magnifiques fleurs bleu vif, éphémères, qui se succèdent durant plusieurs semaines. Avec ses hampes florales élancées pouvant dépasser 1,50 m, elle attire tous les regards. Superbe en massif ou en pot sur une terrasse, cette plante originale s’épanouit à mi-ombre, notamment au pied des arbres. Adaptée aux hivers doux, elle se cultive aussi en pot.

Le Neomarica caerulea, communément appelée Iris géant du Brésil ou Walking Iris, appartient à la famille des Iridacées. Cette plante est originaire du sud et du sud-est du Brésil et du Paraguay, où elle pousse dans les forêts et les zones boisées ouvertes du niveau de la mer jusqu'à environ 1 600 m d'altitude. Elle a été décrite pour la première fois en 1820 sous le nom de Marica coerulea par le pépiniériste et botaniste britannique George Loddiges. Le cultivar 'Sky Blue' est une sélection horticole issue de cette espèce. Elle se distingue par ses fleurs d'un bleu ciel éclatant, mesurant  7 à 10 cm de diamètre. Les pétales présentent des motifs complexes au centre, mêlant des nuances de jaune, de blanc et de cannelle. La plante pousse à partir de rhizomes courts et charnus qui servent d'organe de réserve à la saison sèche. Elle forme des touffes denses de feuilles en forme d'épée, dressées, assez souples, mesurant entre 60 et 90 cm de hauteur, avec une envergure de 90 cm à 1,50 m. Les hampes florales, qui apparaissent à partir du mois de juin, portent des fleurs éphémères, mais très belles. Bien que chaque fleur ne dure qu'une journée, la succession de floraisons sur 4 à 6 semaines offre un spectacle prolongé. Après la floraison, des plantules se forment vers l'extrémité des tiges florales. À mesure qu'elles grandissent, leur poids fait plier la tige jusqu'au sol, où elles s'enracinent, permettant ainsi à la plante de "marcher" et de coloniser de nouvelles zones. Ce mode de multiplication végétative peut conduire à la formation de colonies denses si les conditions sont favorables. 

Le Neomarica caerulea 'Sky Blue' se plaira en climat océanique doux  ou en climat méditerranéen avec quelques arrosages en été. Cultivé en pot, il constitue un excellent choix pour agrémenter une terrasse ou un patio ombragé à la belle saison. Plante attrayante à bien des égards, mais frileuse, elle est magnifique dans les jardins d'inspiration exotique, en particulier au pied de grands arbres tropicaux comme le Jacaranda mimosifolia là où il arrive à se maintenir. Vous pouvez l'associer Pour sublimer cette plante, on peut l’associer au Blechnum brasiliense 'Volcano', une fougère aux jeunes frondes rouges, pour jouer avec le contraste des textures. À ses côtés, le Tricyrtis formosana, ou lis crapaud, prolonge l’intérêt ornemental en automne avec ses fleurs mouchetées aux teintes mauves et pourpres.