Marrubium vulgare - Marrube blanc, marrube commun

Le Marrubium vulgare, plus connu sous ses noms de Marrube blanc ou de marrube commun, est une plante indigène apparentée aux sauges (famille des lamiacées). C'est une vivace très rustique et peu exigeante en eau dotée d'un feuillage aromatique.  Ses feuilles épaisses, gaufrées, blanchâtres et cotonneuses, dégagent lorsqu'on les froisse une odeur assez prononcée rappelant un peu celle du thym. Sa floraison de longue durée, blanche et plutôt discrète, attire les abeilles. En médecine traditionnelle et en phytothérapie, le marrube blanc est utilisé contre les affections des voies respiratoires. Il s'épanouit au soleil, dans tout sol drainé, même calcaire et sec en été.

Le marrube blanc est originaire d'Europe méridionale, d'Afrique du Nord et d'Asie. Selon les régions, il porte aussi les noms de Marrube vulgaire, herbe vierge, marrochemin ou encore bonhomme. Dans la nature, on le retrouve au bord de chemins, dans les prés secs et les terrains vagues, au soleil, sur des terres souvent calcaires et drainées. La plante, qui ressemble un peu à une menthe grisonnante, forme une touffe de tiges feuillées atteignant 30 à 50 cm de hauteur. Ces tiges dressées de section carrée, couvertes d'un feutrage grisâtre, portent des feuilles épaisses, gaufrées, blanchâtres et cotonneuses, mesurant 2 à 5 cm de long. Elles sont aromatiques au froissement. La floraison, nectarifère et mellifère comme celle de nombreuses Lamiacées, s'étale mai à septembre. À l'aisselle des petites feuilles qui garnissent la partie supérieure des tiges éclosent des petites fleurs blanches bilabiées. Le feuillage, caduc, est absent en hiver.

Le marrube est une jolie plante de rocaille, de massif champêtre ou naturaliste. Cette vivace s'associe bien aux lavandes, thyms, sauge officinale, origans et autres sarriettes. Toutes ces plantes aromatiques se plaisent dans les endroits ensoleillés, en sol bien drainé, même pauvre, calcaire et sec. En phytothérapie, on l'utilise en infusion, en décoction ou macéré dans du vin. Ses feuilles cuites sont comestibles, mais leur amertume est peu appréciée par nos palais.